Nereguliarios mėnesinės menopauzės metu, kaip ji apibrėžiama klasikiniu būdu, nebūna, nes menopauzė yra menstruacijų nutraukimas ir yra laikoma pasibaigusia, kai moterims mėnesinių nėra maždaug metus. Neoficialiai menopauzė gali būti aptariama kaip laipsniškas menstruacijų nutraukimo procesas ir apibūdinamas kaip vykstantis daugelį metų. Laikotarpis iki visiško menstruacijų pabaigos kartais vadinamas premenopauze arba perimenopauze, todėl gydytojai gali pasiūlyti, kad laikotarpis prasidėtų 10–15 metų iki tikrosios menopauzės. Daugelis moterų nereguliarias mėnesines pirmą kartą pastebi menopauzės laikotarpiu prieš arba perimenopauzę, o artėjant mėnesinėms baigiantis, šie nereguliarumai dažnai didėja.
Šeimos kūrimo ir auklėjimo tendencija rodo, kad daugelis moterų renkasi vaikus, sulaukusios 30-ies ar 40-ies, tačiau grynai biologiniu požiūriu tai nėra pats geriausias laikas. Moteriški hormonai, palaikantys pastojimą ir nėštumą, dažniausiai būna stabiliausi ir reguliariausi, kai moterys daug jaunesnės, o tendencija pastoti vyresniame amžiuje atspindi kai kurias šio sprendimo sukeliamas problemas. Moterims senstant vaisingumo lygis mažėja, o tai taip pat reiškia, kad mažėja hormonų lygis. Tai gali sukelti tokius simptomus kaip nereguliarios mėnesinės arba nepatikima ovuliacija.
Šis pavyzdys iliustruoja, kad nereguliarios mėnesinės prieš menopauzę arba jos metu gali prasidėti jau sulaukus 30-ies ir atsirasti dėl ne tokios patikimos hormonų gamybos. Jei moteris anksčiau buvo ypač reguliari, ji gali pastebėti tik retkarčiais pasitaikančius subtilius pokyčius, nes hormonų lygis vis tiek šiek tiek mažėja. Moterys, kurios jau turėjo problemų su nereguliariomis menstruacijomis, gali pastebėti ryškesnius simptomus. Dauguma šių pakeitimų yra nedideli, tačiau jie turi laipsnišką kokybę.
Moterims sulaukus 40 metų, vis daugiau jų pastebės nereguliarias mėnesines. Nors daugumai moterų pilna menopauzė nepasiekia maždaug 50 metų, hormonų svyravimai tampa vis labiau pastebimi. Pirmieji karščio bangos, svorio padidėjimas, padidėjusi depresijos rizika ir reikšmingesni priešmenstruacinio sindromo simptomai taip pat atsiranda dar gerokai prieš prasidedant tikrajai menopauzei.
Tikruosius pažeidimus galima apibūdinti įvairiais būdais. Ciklai gali būti toliau vienas nuo kito, trumpesni ir dažnesni arba nenuspėjamo ilgio. Kiti pokyčiai gali būti vandens susilaikymo padidėjimas arba sumažėjimas, kraujavimas, nuotaikos pokyčiai ar galvos skausmas.
Viename kontekste labai svarbu suprasti nereguliarias mėnesines menopauzės metu. Kol vyksta mėnesinės ir net jei vyresnio amžiaus moterų vaisingumas gali būti mažesnis, nėštumo tikimybė vis tiek išlieka. Paprastai moterys nėra laikomos menopauzės ir visiškai nevaisingomis, kol joms nėra mėnesinių metus. Kai kurios moterys klaidingai mano, kad buvimas bet kuriame menopauzės etape apsaugo nuo nėštumo, tačiau tai netiesa. Kad ir kokios nereguliarios atrodytų mėnesinės menopauzės metu, jos vis tiek rodo galimą vaisingumą.
Kraujavimas po tikrosios menopauzės nėra normalus ir tai gali reikšti rimtas sveikatos problemas. Moterys, pastebėjusios šį simptomą pasibaigus mėnesinėms, turėtų kreiptis į gydytoją.