Mastoiditas, kuris yra už ausies esančio kaulo infekcija, dažniausiai paveikia vaikus ir dažniausiai išsivysto dėl bakterijų. Nors suaugusiesiems tai nėra reta, suaugusiųjų mastoiditas taip pat nėra dažnas. Infekcija gali paveikti bet kokio amžiaus žmones ir sukelti tokius simptomus kaip karščiavimas, ausies, ypač skilties, patinimas, paraudimas, skausmas ir nuovargis. Asmuo, sergantis šia liga, taip pat gali turėti skysčio, kuris nuteka iš ausies, ir gali jaustis neįprastai irzlus.
Vaikams mastoiditas yra daug didesnė nei suaugusiesiems, tačiau tai nereiškia, kad suaugusieji yra nuo jo apsaugoti. Suaugusiesiems yra mastoidito atvejų, tačiau jie yra reti. Kai suaugusiam žmogui išsivysto mastoiditas, tai reiškia, kad už ausies esantis kaulas, vadinamas mastoidiniu kaulu, užsikrėtė. Paprastai tai atsitinka dėl bakterijų – Haemophilus influenzae ir Streptococcus pneumoniae dažniausiai yra kaltos. Suaugęs žmogus gali susirgti ūminiu mastoiditu, o tai reiškia, kad infekcija išsivysto staiga ir trunka tik trumpą laiką, arba gali išsivystyti lėtinė liga, o tai paprastai reiškia, kad simptomai vystosi palaipsniui, tačiau būklė tęsiasi, dažnai savaites ar mėnesius. .
Nors mastoidito atvejai suaugusiesiems yra retesni nei vaikams, jis gali pasirodyti dažnesnis suaugusiesiems, kurie yra linkę į ausų infekcijas. Taip yra todėl, kad mastoiditas paprastai nesivysto pats, o atsiranda po vidinės ausies infekcijos. Dažnai taip nutinka, kai suaugęs žmogus serga vidinės ausies uždegimu ir laiku nesikreipia į gydymą. Tokiu atveju ausies uždegimo bakterijos gali patekti į mastoidinio kaulo ląsteles ir ten sukelti infekciją. Kartais šią problemą gali apsunkinti cista, kuri neleidžia ausies nutekėti ir skatina mastoidinės infekcijos vystymąsi.
Priežastis, dėl kurios gydytojas rečiau diagnozuoja dažnus mastoidito atvejus suaugusiems, palyginti su vaikais, gali būti susijusi su tikimybe, kad vaikai susirgs ausų infekcijomis. Apskritai, vaikams daug didesnė tikimybė susirgti vidurinės ausies infekcijomis ir pasikartojančiomis ausų infekcijomis. Taip gali būti, bent iš dalies, dėl to, kad mažų vaikų ausys netekėja taip lengvai ar efektyviai kaip suaugusiųjų. Vaikų imuninė sistema taip pat gali pasirodyti silpnesnė ir ne tokia stabili, o tai taip pat gali prisidėti prie šių skirtumų.