Supratimas apie anesteziją pasireiškia maždaug 1–2 procento bendrosios anestezijos atvejų arba nuo vieno iki dviejų dokumentais patvirtintų atvejų iš tūkstančio operacijų. Anestezijos žinomumo retumas radikaliai sumažėjo dėl daugelio anesteziologijos srities pokyčių, todėl žinojimas anestezijos metu, laimei, yra labai retas. Nepaisant to, tai gali būti labai traumuojanti, o pacientai, patyrę supratimą apie anesteziją, paprastai skatinami ieškoti psichologinio gydymo, kad būtų išspręstos emocinės traumos, susijusios su šia reta chirurgine komplikacija.
Anestezijos suvokimas, dar vadinamas nenumatytu intraoperaciniu suvokimu, yra chirurginė komplikacija, kuriai būdingas paciento supratimas apie chirurginę procedūrą, nepaisant bendro anestetiko naudojimo. Yra keletas skirtingų anestezijos suvokimo tipų. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės prisimena procedūrą, bet nejaučia jokių fizinių pojūčių, o kiti patiria spaudimą ar skausmą operacijos metu. Kai kurie pacientai iš tikrųjų gali bendrauti su chirurgų komanda anestezijos metu, parodydami, kad anestezija neveikia taip, kaip numatyta, o kiti gali nesugebėti bendrauti.
Sąmoningumo anestezijos metu problemą apsunkina paralyžiuojančių vaistų vartojimas anestezijoje. Pacientams dažnai skiriami raumenis atpalaiduojantys vaistai, kad būtų lengviau teikti priežiūrą operacijos metu, o tai reiškia, kad jie negali pajudėti ir kalbėti, kad parodytų, kad jie jaučia skausmą ar suvokia. Anestezijos suvokimas dažnai sukelia padažnėjusį širdies susitraukimų dažnį, išsiplėtusius vyzdžius arba verksmą, tačiau šie simptomai taip pat yra dažni refleksai, todėl sunku nustatyti, ar pacientą jaučia tikras skausmas ar panika, ar organizmas tiesiog normaliai reaguoja į operaciją.
Įsisąmoninimą anestezijos metu gali sukelti daugybė priežasčių. Dažniausia priežastis yra lengvo anestetiko naudojimas, kaip įprasta akušerijos, skubios operacijos ar didelės rizikos chirurgijos atveju, kai gili anestezija gali nužudyti pacientą. Kadangi kiekvienas organizmas skirtingai reaguoja į anesteziją ir yra daug skirtingų tipų, sunku numatyti, kaip pacientas reaguos. Supratimas apie anesteziją dažniausiai pasireiškia akušerijos ir traumų atvejais, o tai patvirtina mintį, kad lengvi anestetikai dažniausiai yra atsakingi.
Anesteziologai taiko daugybę metodų, kad sumažintų supratimo riziką anestezijos metu. Smegenų ir širdies veiklai sekti naudojami monitoriai, daug dėmesio skiriama refleksams, galintiems reikšti, kad pacientas yra sąmoningas, bet negali bendrauti dėl anestetikų. Pacientai, kuriems anksčiau pasireiškė nepageidaujamų reakcijų į anesteziją, taip pat gali būti gydomi ypatingai atsargiai, kad būtų išvengta pasikartojančios reakcijos ar sąmoningumo epizodo.
Kadangi anestezijos metu suvokimas yra retas, nors yra gera idėja pripažinti, kad tai yra galima anestezijos komplikacija, tai neturėtų būti laikoma priežastimi vengti medicininės procedūros, kuriai gali prireikti anestezijos. Chirurgai ir anesteziologai paprastai mielai aptaria šią problemą su pacientais ir sprendžia bet kokius konkrečius žmonių rūpesčius. Patyrus sąmoningumą, jei operacijos metu chirurgų komanda to nesuvokia, ligoninės personalas turi būti informuotas kuo greičiau po procedūros.