Statistika apie persileidimus stebina. Nors daugelis žmonių mano, kad persileidimai yra reti įvykiai, jie iš tikrųjų yra gana dažni. Apskaičiuota, kad maždaug 25 procentai visų moterų tam tikru gyvenimo momentu patirs persileidimą ir, deja, kai kurios moterys patirs daugiau nei vieną. Dar labiau šokiruoja tai, kad apie 50 procentų visų nėštumų baigiasi persileidimu. Moters persileidimo tikimybė didėja jai senstant – nuo 25 iki 30 procentų, sulaukus 40 metų.
Persileidimai dažniausiai įvyksta pirmąjį nėštumo trimestrą, tai yra pirmąsias 12 savaičių. Kai persileidimas įvyksta pirmąjį trimestrą, jis vadinamas ankstyvu persileidimu. Kartais persileidimai įvyksta antrąjį trimestrą, tačiau jie yra daug rečiau. Kai jie įvyksta per tą laiką, jie vadinami vėlyvais persileidimais.
Yra keletas rizikos veiksnių, dėl kurių moteris dažniau gali pagimdyti negimusį vaiką. Tai apima tokius dalykus kaip rūkymas, gėrimas ir nelegalių narkotikų vartojimas nėštumo metu. Kai kurios lytiškai plintančios ligos, kaip ir kitos infekcijos, gali sukelti persileidimą. Kitos sveikatos būklės taip pat gali sukelti persileidimą, įskaitant skydliaukės ligas ir diabetą; autoimuninės ligos, tokios kaip vilkligė, taip pat padidina moters persileidimo riziką. Nors moteris gali turėti šiuos rizikos veiksnius ir vis tiek pagimdyti sveiką kūdikį, dėl šių dalykų mažėja tikimybė, kad ji pagimdys savo vaiką.
Dažnai nėra jokio paaiškinimo, kodėl moteris persileidžia; tai ypač aktualu, kai tai įvyksta pirmąjį trimestrą. Kai kuriais atvejais gydytojas gali ištirti vaisiaus audinį, kad išsiaiškintų, kodėl įvyko persileidimas. Tačiau dažniausiai tai neįvyksta, ypač kai tai pirmasis moters persileidimas; Vietoj to, dauguma moterų niekada nesužino, kas sukėlė jų persileidimą. Moteriai gali būti ypač sunku su tuo susitvarkyti emociškai. Kai problema nepaaiškinama, vaiko netektis gali atrodyti dar beprasmiškesnė.
Kai kurie gydytojai mano, kad nenormalus chromosomų vystymasis yra dažniausia persileidimų, įvykstančių pirmąjį trimestrą, priežastis. Jie apskaičiavo, kad apie 70 procentų ankstyvų persileidimų atsiranda dėl defektų, susijusių su chromosomomis. Manoma, kad kiekvienas žmogus turi 23 poras chromosomų, kurios yra atsakingos už įvairias žmogaus kūno funkcijas ir fizines savybes. Kartais kūdikio ląstelės suskaidomos netinkamai ir susidaro netinkamas chromosomų skaičius, o tai sukelia daugybę problemų, įskaitant tokius dalykus kaip krūminis nėštumas ir placentos problemos. Kartais organizmas išstumia netinkamai besivystantį vaisių per persileidimą, kad ištaisytų šias problemas.