Smegenų sukrėtimai futbole gali atsirasti dėl daugelio priežasčių, įskaitant kritimus ir sužalojimus, kurie dažnai įvyksta po susidūrimo dėl staigaus ar stipraus smūgio. Kai kurių tyrimų duomenimis, smegenų sukrėtimai futbole sudaro iki 53% visų vidurinės mokyklos lengvosios atletikos sukrėtimų. Maždaug 60 % profesionalaus futbolo žaidėjų per savo karjerą patyrė smegenų sukrėtimą, o 26 % praneša apie daugiau nei tris smegenų sukrėtimus per savo karjerą.
Kai futbolininkui staiga sutrenkia galvą, smegenys gali patirti traumą, vadinamą smegenų sukrėtimu. Smegenų sukrėtimas laikomas smegenų pažeidimo tipu. Smegenų sukrėtimas gali sukelti smegenų veiklos sumažėjimą ir įvairius simptomus.
Simptomai, kuriuos patiria smegenų sukrėtimą patyrę asmenys, įskaitant futbolininkus, svyruoja nuo lengvų iki sunkių. Lengvi simptomai gali būti sumišimas, galvos skausmas ir galvos svaigimas. Sunkesni simptomai gali būti pusiausvyros sutrikimas, traukuliai ir sąmonės netekimas.
Atliekant vidurinių mokyklų moksleivių atranką, Union Memorial Hospital sporto medicinos tyrimų centro Baltimorėje atliktas tyrimas parodė, kad futbolininkai sudarė 53% visų tyrime dalyvavusių sportininkų patirtų smegenų sukrėtimų. Be to, tyrimas parodė, kad nuo 8 m. iki 1997 m. futbolo sukrėtimų dažnis vidurinės mokyklos lygmenyje kasmet didėjo 2008 %. Tyrimas apėmė ir treniruočių, ir žaidimų metu patirtus smegenų sukrėtimus.
Remiantis NCAA traumų stebėjimo programos tyrimu, koledžo futbolo sportininkai patiria smegenų sukrėtimus 10.5 karto iš 1,000 sportinių pratimų ir varžybų. Be to, tyrimas parodė, kad koledžo futbolo sportininkai 7 kartus dažniau patyrė smegenų sukrėtimus futbolo varžybose, o ne treniruotėse. Padidėjęs žaidėjų dydis ir greitis, taip pat konkurencingumo lygis, nustatytas koledžo sporte, sukelia sunkesnius smegenų sukrėtimus.
Profesionaliame futbole skaičiai dar didesni. Maždaug 60 % buvusių žaidėjų, dalyvavusių Šiaurės Karolinos universiteto pensininkų atletų tyrimo centro tyrime, per savo žaidėjo karjerą patyrė smegenų sukrėtimą. Tyrimas taip pat parodė, kad profesionalūs futbolininkai, patyrę smegenų sukrėtimą, taip pat dažniau patyrė atminties, koncentracijos ir neurologinių problemų nei tie, kurie smegenų sukrėtimo nepatyrė.
Kiti statistiniai duomenys rodo, kad problemos išlieka ir pasibaigus sportininko karjerai. Depresija pasireiškė tris kartus dažniau tiems, kurie per karjerą patyrė tris ar daugiau smegenų sukrėtimų. Buvę profesionalūs futbolininkai taip pat sirgo Alzheimerio liga 19 kartų dažniau nei tie, kurie nežaidė futbolo ar nepatyrė smegenų sukrėtimo.