Europos Sąjungos (ES) paso turėjimas suteikia žmogui keletą privalumų. Tai leidžia asmeniui be vizos keliauti, dirbti ir gyventi bet kurioje ES šalyje. Vienintelis būdas gauti ES pasą yra tapti ES šalies piliečiu. Tai daroma gimus ES šalyje, turint protėvius, kurie buvo ES šalies piliečiai, atliekant karinę tarnybą arba per procesą, vadinamą natūralizacija.
Daugelis žmonių klaidingai mano, kad egzistuoja tikras visuotinis „ES pasas“. Iš tikrųjų ES pasas yra bet kurios ES šalies išduotas pasas. ES pasai išduodami tik asmenims, kurie yra ES šalies piliečiai. ES gyventojai gali gyventi ir dirbti kitur ES, bet turėti savo kilmės šalies pasus.
Kiekviena iš 27 ES valstybių narių turi savo specifinį įstatymų ir reikalavimų rinkinį pilietybei gauti toje šalyje. Norint rasti šią informaciją, geriausia kreiptis į konkrečios šalies imigracijos tarnybą. Paprastai galimos tik keturios galimybės tapti piliečiu.
Daugeliu atvejų, net jei kas nors gimsta ES šalyje, jis vis tiek automatiškai negauna pilietybės. Pavyzdžiui, jei asmuo yra gimęs Vokietijoje, pilietybę jis įgyja tik tuo atveju, jei bent vienas iš tėvų gyveno šalyje ne mažiau kaip aštuonerius metus. Tačiau gimus šalyje paraiškų teikimo procesas tampa greitesnis ir lengvesnis.
Kai kurios šalys taip pat leidžia įgyti pilietybę atliekant karinę tarnybą. Tai nėra įprastas ir paprastas būdas gauti ES pasą. Šis pilietiškumo būdas daugeliui žmonių nerekomenduojamas.
Paplitusi klaidinga nuomonė, kad asmuo gali kreiptis dėl ES paso, jei susituokia su ES piliečiu. Realiai tai suteiks asmeniui galimybę gyventi šalyje, tačiau jis vis tiek turės atlikti natūralizacijos procesą, kuris trunka ne vienerius metus. Tik tam tikrą laiką pragyvenęs toje šalyje ir išlaikęs šalies reglamentuojamus testus, žmogus gali įgyti pilietybę.
Bene lengviausias būdas gauti pilietybę ir pasą yra protėvių kilmė. Kiekviena ES valstybė narė taiko skirtingas taisykles žmonėms, bandantiems pasinaudoti savo protėvių ryšiais pilietybei gauti. Kai kurios šalys reikalauja tiesioginės kilmės, o tai reiškia, kad bent vienas iš tėvų turi turėti tos šalies pilietybę. Kiti yra nuolaidesni ir leidžia žmogui įgyti pilietybę per prosenelius ar net toliau šeimos liniją.