Yra keletas strategijų, kurias galima panaudoti norint išgyventi po branduolinės atakos ir maksimaliai padidinti jų galimybes išgyventi po atakos. Šios strategijos parengtos iš knygų ir visuomenės informavimo kampanijų, įskaitant Jungtinių Valstijų išlikimą atominės atakos metu (1950 m.), „Antis ir priedanga“ (nuo XX amžiaus ketvirtojo dešimtmečio pabaigos iki devintojo dešimtmečio), „Branduolinio karo išgyvenimo įgūdžiai“ (1940 m.) ir Jungtinės Karalystės „Apsaugokite ir išgyvenk“. (1980). Nors kai kurios iš šių kampanijų, ypač „antis ir priedanga“, buvo sukritikuotos ne ekspertų, branduolinių ginklų poveikio ekspertai iš esmės palaikė jų teisingumą.
Yra keletas mitų apie branduolinius ginklus, kuriuos reikėtų nedelsiant išsklaidyti. Šie mitai yra tokie: 1) radioaktyvumas yra didžiausia atominės bombos grėsmė, 2) radiacijos poveikis visada yra mirtinas ir 3) kad atominės bombos visada yra visiškai destruktyvios jų veikimo diapazone. Didžiausias branduolinės atakos pavojus yra karščio ir sprogimo poveikis, o ne radioaktyvumas. Net ir esant rimtam radioaktyvumui, su tinkama medicinine priežiūra tikėtinas pasveikimas.
Pirmas dalykas, kurį kiekvienas gali padaryti, kad išgyventų branduolinę ataką, yra antis ir priedanga. Pirmasis branduolinės bombos sprogimo ženklas – itin ryškus blyksnis. Jei matote tokį ryškų blyksnį, turėtumėte nusileisti, geriausia rūsyje ar metro, bet kitu atveju palei pastato šoną ir užsidengti akis bei veidą. Tai apsaugos jūsų galvą, ypač akis, nuo karščio ir per didelio slėgio pažeidimo. Sprogimo banga turėtų pasiekti kelias sekundes, galbūt net 45 sekundes.
Branduolinės atakos atveju vienas susirūpinimą kelia tai, kad moksleiviai bėgtų prie langų ieškoti didelio žybsnio priežasties, o tada, kai stiklas dūžta nuo slėgio bangos, jis bus susmulkintas. Sprogimo spindulio perimetre aštrūs stiklai kels didelį pavojų ir greičiausiai nužudys daugiau žmonių nei karštis.
„Anties ir priedangos“ požiūrio kritikai teigia, kad branduolinė ataka vis tiek nužudys visus, todėl slėptis ir prisidengti yra beprasmiška. Tai klaidinga. Visoje branduolinio ginklo sprogimo zonos dalyje slėgio ir karščio nepakaks žudyti. Tokiais atstumais didesnė tikimybė, kad mirtis arba sužalojimas įvyks dėl stiklo šukių, karščio, slėgio ar skraidančių šiukšlių.
Po sprogimo svarbu palaukti prieš išbėgant į lauką. Norėdami gauti oro sprogimą, turėtumėte palaukti maždaug minutę, tada išeiti ir padėti gesinti gaisrą. Jei norite sprogti žemės lygyje, prieš išeidami į lauką turėtumėte palaukti bent valandą, kad radioaktyvumas išnyktų. Šiuo metu turėtumėte vartoti kalio jodidą, jei jo turite, kuris padės apsisaugoti nuo bet kokios aplinkos spinduliuotės. Jei neturite, turėtumėte pabandyti gauti.
Kai gesinate gaisrus ir bendraujate su kitais žmonėmis, kad gautumėte informacijos ir nurodymų, ką daryti toliau, atminkite tris dalykus: nerizikuokite su atidengtu maistu ar vandeniu, nepanikuokite ir neskelbkite gandų. Jei išgyvenote pirminį sprogimą, greičiausiai jums viskas bus gerai – nebent chaosą išlaisvins gandai ar panika. Būkite ramūs ir tvarkingi, kad daugiau nenukentėtų. Padėkite gesinti gaisrus, taip išsaugosite kiek įmanoma daugiau infrastruktūros ir sumažinsite tolesnių aukų skaičių.