Vaikai, kaip ir suaugusieji, gali jausti stresą per Kalėdas ir prieš šventę. Vaikai per Kalėdas gali patirti stresą vaidindami, atrodydami sunerimę ar tiesiog būdami labai hiperaktyvūs. Kiti vaikai per Kalėdas gali rodyti streso požymius, nes yra labiau linkę į nelaimingus atsitikimus arba regresuoja savo brandoje. Pavyzdžiui, prie puoduko treniruotas vaikas gali patirti nelaimingų atsitikimų Kalėdų laikotarpiu.
Nors idealus Kalėdų paveikslas yra laimė, ramybė ir džiaugsmas, tėvai dažnai pastebi, kad Kalėdos nėra ramios, o vaikai dėl streso neatrodo ypač laimingi ar džiaugsmingi. Streso sumažinimas per Kalėdas gali padėti sukurti ramesnes Kalėdas tiek vaikams, tiek jų globėjams.
Amerikos psichiatrų asociacija (APA) dalijasi keliais patarimais, kaip sumažinti stresą per Kalėdas. Jie rekomenduoja neduoti pažadų, kurių negalite ištesėti, pavyzdžiui, pažadėti, kad neatvykęs tėvas bus namuose per šventes, kai dėl to nesate tikri. APA taip pat siūlo leisti vaikams dalyvauti planuojant atostogas. Tai suteikia vaikams galimybę kontroliuoti, kuo atostogos skirsis nuo įprastų dienų, ir gali sumažinti netikrumą.
APA pabrėžia, kad vaikai turėtų kuo dažniau laikytis reguliaraus laiko miegoti, o žiūrėti televizorių ar žaisti vaizdo žaidimus, ypač vieni, turėtų būti minimalūs. Suteikimas vaikams galimybių užsiimti fizine veikla yra labai naudingas siekiant sumažinti įtampą per Kalėdas, nes fizinis krūvis dažnai gali nuraminti labiau hiperaktyvų mąstymą.
APA taip pat rekomenduoja tėvams nepersistengti kompensuoti trūkumų kaltai perkant papildomas dovanas. Pavyzdžiui, vaikai, išgyvenantys skyrybas ar netekę tėvų, per Kalėdas nepatiria mažiau streso gavę keletą papildomų dovanų. Vietoj to, vaikams reikia likusio globėjo buvimo ir dėmesio.
Jei tėvų nėra, stenkitės laikytis šeimos tradicijų. Vaikai dažnai nerimauja, kad tėvų nebuvimas reiškia Kalėdų pabaigą, kaip jie žino. Kai kurių tradicijų išlaikymas padeda išlaikyti Kalėdų tęstinumą ir padeda vaikams suprasti, kad kai kurie dalykai nepasikeitė.
APA gairės yra puikios, tačiau būtų galima pridėti dar keletą dalykų, kurie padėtų sumažinti stresą per šventes. Viena didžiausių – padėti vaikams ir toliau sveikai maitintis. Nors kartais skanėstas yra geras, jis vis tiek turėtų likti retkarčiais. Vaikas, kuris ir toliau tinkamai maitinasi artėjant šventėms, greičiausiai patirs mažiau streso per Kalėdas.
Be to, jei vaikai tiki Kalėdų Seneliu, labai nesąžininga sukelti vaiko nerimą, naudojant Kalėdų Senelį kaip grėsmę. Nesakykite vaikams, kad Kalėdų Senelis neateis, jei jie yra išdykę, nebent jie tai tikrai reiškia. Vaikai iš tikrųjų gali šiek tiek nukentėti galvodami, kad gali negauti dovanų, jei pasielgė, išprovokuoti streso per Kalėdas.
Galiausiai vaikams, kurie per Kūčias patiria stresą ir negali užmigti, gali būti naudinga daug laiko neskaičiuoti „dienų“ iki Kalėdų. Artėjant Kalėdų dienai gali sustiprėti nerimas ir stresas, o tai gali turėti įtakos valgymui ir miegui. Kai kurioms šeimoms yra prasmingiau dovanoti dovanas Kūčių vakarą, kad vaikai ir tėvai galėtų tą naktį išsimiegoti ruošdamiesi kitos dienos planams. Jei vaikas labai nuoširdžiai patiria stresą dėl Kalėdų Senelio ir Kalėdų dienos, tai gali padėti tradicijas pritaikyti prie vaiko poreikių.