Rezervo karių mokymai paprastai siūlomi dviem skirtingais būdais, nors specifika įvairiose šalyse ir įvairiose kariuomenės srityse skiriasi. Dauguma tautų turi mažas nuolatines kariuomenes, sudarytas iš savanorių arba šauktinių, ir remia šias karines organizacijas rezervo sistemomis ir vietiniais gynybos vienetais, kurie gali būti pašaukti krizės metu. Kai kuriais atvejais kariškiams, kurie baigia eiti pareigas, narystė rezerve yra automatinė. Kitais atvejais piliečiai gali stoti tiesiai į rezervą. Daugelis šalių, įskaitant JAV, sujungia šias dvi rezervistų mokymų sistemas.
Šiuolaikinė karinė praktika, kurią paprastai sudaro nuolatinė armija ir rezervas, yra spartaus nacionalinių karinių pajėgų skaičiaus Europoje augimo šimtmetį po Napoleono karų pabaigos palikimas. Tautos dalyvavo ginklavimosi varžybose, siekdamos išlaikyti vis didesnes armijas, bet negalėjo sau leisti visą laiką mobilizuoti savo gyventojų. Dėl to susiformavo vis didesnės apmokytų rezervistų grupės, kurios aktyviai tarnavo ir karo atveju galėjo būti atšauktos. Šiuolaikinės atsargos karių rengimo sistemos yra šių ankstyvųjų Europos sistemų palikuonys.
JAV ginkluotosios pajėgos yra gana tipiškas šiuolaikinės Vakarų karinės sistemos pavyzdys. Pasibaigus įdarbinimo laikotarpiui, aktyvios tarnybos kariai atsistatydina. Tada šios kariuomenės gali būti atšauktos, jei atsiranda karinis poreikis. Siekiant užtikrinti, kad esant poreikiui būtų parengti kariuomenės rezervo elementai, šie kariai paprastai vieną savaitgalį per mėnesį ir dvi savaites per metus dalyvauja rezervistiniuose mokymuose.
Kariškiai, tiesiogiai stojantys į rezervo tarnybą, paprastai dar praleidžia tam tikrą laiką pradiniame atsargos kariniame mokyme. Daugelio šiuolaikinių Europos tautų šauktinių kariuomenės dažnai taiko tokį rezervistų rengimo modelį, nes šauktiniai aktyviai tarnauja tik trumpą laiką, kurio pakanka, kad įgytų reikiamus įgūdžius ir nedidelę patirtį. Didelės Europos valstybės pradėjo laipsniškai atsisakyti karo prievolės po 2000 m., tačiau mažesnės valstybės, tokios kaip Norvegija ir Šveicarija, vis dar taiko.
Atsargos karių mokymas gali suteikti labai techninių įgūdžių. Jungtinių Valstijų armija vėlgi yra geras tokios sistemos pavyzdys. Kai kurios labiau techninės kariuomenės funkcijos, įskaitant cheminį karą ir logistiką, reikalingos tik tada, kai kariuomenė yra visiškai mobilizuota. Šios funkcijos didžiąja dalimi paliktos rezervų žinioje, nes prireikus jos gali būti iškviestos, bet kitu atveju paliktos demobilizuotos.