Žmonės, norintys gauti ergoterapeuto mokymą, privalo įgyti ergoterapijos magistro laipsnį akredituotame universitete ar kolegijoje. Ergoterapeutai dirba su pacientais, turinčiais fizinę, protinę, emocinę ar vystymosi negalią. Jie padeda pacientams išmokti tobulinti, išlaikyti arba iš naujo išmokti kasdienes užduotis, susijusias su darbu ar kasdieniu gyvenimu.
Šis darbas gali apimti pagalbą pacientams, siekiant pagerinti stambiąją ir smulkiąją motoriką. Tai netgi gali reikalauti, kad ergoterapeutas padėtų pacientui ugdyti gebėjimą spręsti problemas. Kitaip tariant, ergoterapeutas stengiasi padėti pacientams gyventi visavertį, produktyvų gyvenimą, nepaisant jų negalios.
Norint užsiregistruoti programoje, kurioje siūlomi ergoterapeuto mokymai, trokštantis ergoterapeutas turi turėti vidurinės mokyklos diplomą. Vidurinės mokyklos absolventas turi toliau mokytis, įgyti bakalauro laipsnį. Kolegijos absolventai, įgiję sociologijos, biologijos, laisvųjų menų, antropologijos ar kitus atitinkamus dalykus, dažniau bus priimti į ergoterapeuto rengimo studijų programą.
Įstojęs į magistrantūros studijų programą, studentas išklausys elgesio, biologijos ir fizinių mokslų kursus. Jis taip pat turėtų lankyti ergoterapijos teorijos ir įgūdžių pamokas. Studentas turės sėkmingai atlikti šešių mėnesių lauko darbus, prižiūrint licencijuotam ergoterapeutui. Galiausiai studentas turi išlaikyti nacionalinį egzaminą, kad gautų sertifikatą.
Ergoterapeutas turi daug įvairių darbo pareigų, nes jis ar ji siekia pagerinti pacientų gyvenimą. Pavyzdžiui, terapeutas gali padėti pacientui išmokti naudotis invalido vežimėliu arba pagerinti atmintį. Ergoterapeutas gali išmokyti pacientus, patyrusius nugaros smegenų pažeidimus ar cerebrinį paralyžių, kaip atlikti kasdienes užduotis, kurias jiems reikės išmokti, kad galėtų gyventi savarankiškai.
Ergoterapeutai, dirbantys su mažais vaikais, gali įvertinti neįgalaus vaiko gebėjimus ir pasiūlyti pataisas klasėje, kad vaikas visapusiškai dalyvautų veikloje. Terapeutai gali dirbti su pagyvenusiais pacientais, vertindami jų gebėjimą saugiai vairuoti. Tada jie gali pasiūlyti specialią įrangą, kuri leis vyresniems pacientams išlaikyti savarankišką vairavimą. Kiti ergoterapeutai, dirbantys su pagyvenusiais žmonėmis, gali lankytis pacientų namuose. Vertindami namus, terapeutai nustatys daiktus gyvenamojoje aplinkoje, dėl kurių vyresnio amžiaus žmonės gali pavojingai nukristi.
Kai kurie ergoterapeutai dirba su psichikos negalią turinčiais pacientais. Jie gali sutelkti dėmesį į tokių pacientų įgūdžių, susijusių su apsipirkimu, namų tvarkymu ir viešuoju transportu, mokymą. Jie netgi gali išmokyti juos priimti sprendimų priėmimo įgūdžių ir gerai valdyti laiką.
Tie, kurie nusprendžia mokytis ergoterapeuto, pradės karjerą, kuri leis padėti žmonėms pagerinti jų gyvenimo kokybę. Nesvarbu, ar ergoterapeutai moko vairuoti automobilį ar gaminti maistą, ergoterapeutai turi parodyti empatiją ir kantrybę. Šios dvi svarbios savybės leidžia terapeutams padėti pacientams siekti savarankiško, sėkmingo gyvenimo.