Yra daug būdų atsakyti į klausimą, kaip gauti socialinio darbuotojo licenciją, ir vienas iš jų yra tas, kad kai kuriems žmonėms jos gali nereikėti. Priklausomai nuo to, kur žmonės gyvena ir kokio lygio socialinį darbą jie nori užsiimti, licencija gali būti nereikalinga. Būtų beveik neįmanoma aprašyti visų būdų, kaip kiekviena skirtinga sritis lemia, kokios socialinio darbuotojo licencijos, jei tokios yra, reikia. Daugumai žmonių geriausias būdas išsiaiškinti, kaip gauti licenciją, yra pirmiausia pasitarti su vyriausybinėmis agentūromis.
Pavyzdžiui, JAV socialinio darbuotojo licencija nustatoma valstybės lygiu. Skirtingose valstijose galioja skirtingos taisyklės, o kai kurios taisyklės įvairiose valstijose nesiskiria. Tie, kurie siekia gauti licencijuotą klinikinį socialinį darbuotoją (LCSW), paprastai turi atitikti panašius reikalavimus.
Tai apima socialinio darbo MSW arba magistro laipsnį, tam tikrą praktikos valandų skaičių (apie 3000) ir sėkmingai išlaikius egzaminus. Įvykdę šiuos reikalavimus, kuriuos vėlgi nustato valstybė, žmonės gali gauti LCSW. Paprastai tai suteikia jiems teisę verstis terapeuto praktika, tačiau jei jie persikelia iš vienos srities į kitą, jiems gali tekti registruotis kitame regione, ypač kitoje valstybėje.
Gali būti ir kitų rūšių socialinio darbuotojo licencijos, kurių gali prireikti norint atlikti tam tikrus darbus. Pavyzdžiui, asmuo, dirbantis LCSW, dar nebaigęs visų praktikos darbų, kartais gali gauti laikiną licenciją, leidžiančią atlikti praktiką ir baigti praktikos darbą. Tiems, kurie turi MSW ir nesidomi terapija, vis tiek gali prireikti socialinio darbuotojo licencijos. Kai kurios valstijos turi licenciją, vadinamą LM arba licencijuotu socialiniu darbuotoju, kuris suteikia žmonėms teisę užimti daug aukšto lygio socialinio darbo pareigų valstybėje.
Kažkas gali įgyti socialinio darbuotojo licenciją, turėdamas socialinio darbo bakalauro laipsnį. Kartais tai yra tiesiog LS arba licencijuotas socialinis darbuotojas. Vėlgi, gali prireikti įvairių dalykų, pvz., išlaikyti egzaminus, išlaikyti asmens patikrinimus ir turėti galimybę įrodyti laipsnį ar patirtį. Retais atvejais asmuo be išsilavinimo gali gauti tam tikrą licenciją, jei dirba socialiniu darbuotoju įvairiose agentūrose.
Gali kilti painiava žvelgiant į visas socialinio darbuotojo licencijų galimybes, nes kiekvienoje vietovėje jos skiriasi, o galimybes dirbti be licencijos skirtinguose regionuose sunku numatyti. Užuot spėlioję, žmonės geriau pasikonsultuoja su regioninėmis agentūromis, kurios gali atlikti licencijavimą. Jei žmonės vis dar mokosi mokykloje, kitas geras šaltinis yra socialinio darbo mokykla. Dauguma jų išlieka aktualūs, ko reikia norint gauti licenciją ir ką įvairios licencijos suteikia socialiniam darbuotojui.