Žmogaus plaukai paprastai auga maždaug pusę colio (1.25 centimetro) per mėnesį, ir šis augimo tempas yra vienodas visoje galvoje. Kai kurie veiksniai gali turėti įtakos plaukų augimo greičiui ir kokybei, įskaitant mitybą, amžių ir bendrą sveikatos būklę. Paprastai produktai, kurie teigia, kad pagreitina plaukų augimą, nėra veiksmingi, nors tokie produktai gali paskatinti stipresnių, sveikesnių plaukų vystymąsi.
Kai žmogaus plaukai auga, jie pereina tris būsenas. Pirmoji būsena yra anageno fazė, kurios metu plaukai aktyviai auga ir gali trukti nuo dvejų iki šešerių metų. Šios fazės metu plauko folikulo ląstelės aktyviai dalijasi, išstumdamos plaukus iš galvos. Katageno fazės metu augimo greitis sustoja, nes folikulas auga ramybės būsenoje, o telogeninėje fazėje plaukai iškrenta, kad užleistų vietą naujiems plaukams.
Žmogaus plaukams augant, maistinės medžiagos gali padėti juos stiprinti ir glotninti. Tokie dalykai kaip želatina, keratinas, vitaminas E ir įvairūs mineraliniai papildai gali pagerinti bendrą plaukų būklę, todėl jie tampa blizgesni, storesni ir mažiau linkę skilinėti. Daugelis žmonių taip pat naudoja įprastus kondicionierius ir karšto aliejaus procedūras, kad išlaikytų gerą plaukų formą, ypač kai plaukai yra ilgi. Tačiau niekas negali pagreitinti augimo greičio, nes augimo greitį riboja ląstelių dalijimasis.
Kai kurie veiksniai, galintys turėti įtakos plaukų augimui, yra amžius ir sveikatos būklė; pavyzdžiui, žmonėms, turintiems problemų su skydliauke, dažnai atsiranda problemų su plaukais. Su nėštumu susiję hormonai iš tikrųjų gali pagreitinti plaukų augimą, o daugybė kitų sąlygų gali turėti įtakos žmogaus plaukų būklei ir augimo greičiui. Tiesą sakant, plaukų sveikata kartais gali būti naudojama kaip bendros fizinės sveikatos rodiklis.
Kaip galėjo pastebėti žmonės, kurie bandė išsiauginti plaukus, atrodo, kad daugelis žmonių turi tam tikrą plaukų „nustatymo tašką“, už kurio jų plaukai nebeauga. Po tam tikro momento žmogaus plaukai per sensta, tampa trapūs, suskilinėti ir negražūs. Kai kurie asmenys gali užsiauginti savo plaukus iki didžiulio ilgio, ypač kai jie papildo vitaminus, o kiti gali pastebėti, kad jų plaukai atsisako klestėti daug už pečių; Esant tokiai situacijai, geriausia, ką galima padaryti, tai rasti glostantį trumpesnių plaukų pjūvį, o ne ištverti ilgų plaukų auginimo nusivylimą.