Sunki dehidratacija yra medicininiu požiūriu neatidėliotina būklė, kuriai dažniausiai reikia medicininės pagalbos. Kai kurie žmonės negali iš karto gauti medicininės pagalbos arba gali gyventi vietovėse, kur skurdas turi įtakos prieigai. Yra keletas alternatyvų, kurias propaguoja tokios organizacijos kaip Pasaulio sveikatos organizacija (PSO), kurios gali būti naudojamos vietoj jų, tačiau reikia pasakyti, kad licencijuotų medicinos darbuotojų teikiama skubi pagalba yra geriausias ir mediciniškai patikimiausias gydymas.
Žmonės pirmiausia turi atpažinti sunkią dehidrataciją. Tai gali pasireikšti tokiais simptomais kaip labai tamsios spalvos šlapimas arba šlapinimasis, sumišimas, neprakaitavimas ir didelis troškulys. Pulsas gali būti greitas ir žmogus gali karščiuoti. Gali pasireikšti stiprus vėmimas, o sunkiausiais atvejais žmogus gali būti be sąmonės. Vienas iš simptomų, į kuriuos reikia atkreipti dėmesį kūdikiams, yra minkštųjų dėmių ar šlifavimo vietų depresija.
Kaip minėta, šių simptomų buvimas turėtų būti laikomas neatidėliotinu medicininės pagalbos atveju ir žmonės turėtų nedelsiant vykti į ligoninę. Ligoninėse tikslas yra suteikti organizmui skysčių, kad būtų nutraukta dehidratacija. Paprastai tai daroma į veną arba IV lašinant skysčių. Priklausomai nuo kitų sąlygų, asmuo gali išvykti po kelių gydymo valandų arba gali tekti likti per naktį ar ilgiau, kad išspręstų pagrindines sveikatos problemas.
Kai neįmanoma nuvykti į ligoninę ar iškviesti greitosios pagalbos, sunki dehidracija gydoma geriamuoju skysčiu, paprastai maždaug arbatiniu šaukšteliu (5 ml) per minutę. Naudojamas skystis turi turėti elektrolitų balansą, kurio sudėtyje yra kai kurių nereceptinių medžiagų, tokių kaip Pedialyte®. Kitas variantas – geriamasis pakaitinis tirpalas, kuris parduodamas pakuotėse ir gali būti maišomas su švariu vandeniu. Jo negalima maišyti su daug cukraus turinčiomis medžiagomis, tokiomis kaip soda.
Jei nėra elektrolitų subalansuotų skysčių ar geriamojo pakaitinio tirpalo, žmonės gali patys pasigaminti tirpalą naudodami įprastą cukrų ir valgomąją druską. Santykis turėtų būti maždaug trys arbatiniai šaukšteliai cukraus ir pusė arbatinio šaukštelio druskos. Kai kuriuose receptuose taip pat rekomenduojama dėti vienodus kiekius druskos ir kepimo sodos. Jį reikia sumaišyti su keturiais puodeliais (95 litrų) vandens ir šerti po arbatinį šaukštelį per minutę.
Rekomenduojama maitinti geriamuoju pakaitiniu tirpalu net ir tada, kai atsiranda vėmimas. Gali likti šiek tiek skysčio. Tačiau jei žmogus negali nieko nuslopinti, labai svarbu pabandyti rasti daugiau medicininės pagalbos, nes būklė pablogės. Tačiau daugeliu atvejų gydymas šiuo paprastu tirpalu gali būti veiksmingas, tačiau norint pasiekti geriausių rezultatų, žmonės turėtų pradėti gydymą anksčiau, nei pasireiškia stiprūs dehidratacijos požymiai.
Viena speciali išlyga taikoma kūdikiams. Jei kūdikiai maitinami krūtimi, o mama yra šalia, stiprią dehidrataciją geriau pabandyti gydyti motinos pienu. Jis turi geresnę pusiausvyrą nei bet kuris kitas kūdikiams skirtas tirpalas ir gali būti toleruojamas. Vėlgi, optimalus gydymas yra neatidėliotina pagalba ligoninėje, o tai ypač pasakytina apie kūdikius, kurie be reikalingų skysčių gali lengvai pradėti patirti sisteminį organų nepakankamumą.