Labiausiai paplitęs metodas, kurį gydytojai naudoja smegenų skysčio (CSF) slėgiui matuoti, yra juosmeninė punkcija, vadinama stuburo bakstelėjimu – procedūra, kurios metu gydytojas įsmeigia adatą tarp dviejų paciento juosmens slankstelių ir į nugaros smegenis supančią erdvę. . Gydytojas pritvirtina adatą prie prietaiso, vadinamo manometru, kuris matuoja paciento CSF slėgį. Kai kuriais atvejais, atsižvelgdamas į paciento ligos istoriją ir simptomus, gydytojas gali nuspręsti įdurti adatą prie kaukolės pagrindo arba išgręžti skylę paciento kaukolėje ir įdėti kateterį tiesiai į vieną iš smegenų skilvelių, o ne atlikti juosmens punkcija. CSF slėgį taip pat galima išbandyti matuojant cisterinį slėgį arba skilvelio slėgį kaukolėje. Visuose šiuose metoduose naudojamas kateteris, prijungtas prie manometro, kad būtų matuojamas CSF slėgis, ir jie padeda gydytojui nustatyti geriausią paciento gydymo būdą.
Gydytojas atliks juosmeninę punkciją, kad išmatuotų smegenų skysčio slėgį, jei įtaria, kad pacientui yra hidrocefalija arba „vanduo ant smegenų“. Hidrocefaliją kūdikiams sukelia įgimtas defektas, o suaugusiesiems gali išsivystyti hidrocefalija dėl tokių ligų kaip infekcija, insultas, auglys ar galvos trauma. Atlikdamas juosmeninę punkciją, pacientas guli ant vienos pusės, kelius pritraukęs link krūtinės, o gydytojas sterilizuoja juosmeninės stuburo dalies odą ir suleidžia vietinį anestetiką. Tada gydytojas įkiša adatą tarp dviejų juosmens slankstelių ir į nugaros smegenų subarachnoidinę erdvę, kurioje yra smegenų skysčio. Manometras parodo CSF slėgį, kuris turėtų būti nuo 70 iki 180 milimetrų vandens (mm H2O), o tai reiškia, kad dėl smegenų skysčio slėgio vandens kiekis manometro vamzdelyje pakyla 70–180 milimetrų.
Prieš atlikdamas juosmeninę punkciją, kad patikrintų smegenų skysčio spaudimą, gydytojas oftalmoskopu pažiūrės į paciento akis. Gydytojas, pamatęs, kad ligoniui išsipūtęs regos nervas, juosmeninės punkcijos neatliks, nes procedūra būtų nesaugi. Taip yra todėl, kad išsipūtęs regos nervas rodo aukštą intrakranijinį spaudimą – spaudimą galvos viduje, o adatos įdūrimas į stuburą gali staigiai sumažėti CSF slėgis stubure. Staigus stuburo smegenų skysčio slėgio sumažėjimas gali sukelti smegenų išvaržą, kai dalis smegenų įstumiama į kaukolės pagrindo angą ir sukelia smegenų pažeidimą arba mirtį. Jei juosmens punkcija nėra saugi, gydytojas ištirs CSF slėgį kitoje vietoje.
Vienas iš alternatyvių smegenų skysčio slėgio tyrimo būdų yra išmatuoti cisterninį slėgį, kurį gydytojas atliks įsmeigęs adatą į cisternos magną tiesiai po pakaušio kaulu kaukolės gale. Gydytojas fluoroskopijos būdu pamato, kur dėti adatą, nes cisterna magna yra labai arti smegenų kamieno. Kitas smegenų skysčio slėgio tyrimo būdas yra išmatuoti slėgį skilvelyje. Gydytojas atlieka šį testą operacinėje, kur išgręžia skylę kaukolėje ir įkiša kateterį tiesiai į vieną iš skilvelių, kurios yra smegenų erdvės, kuriose yra CSF. Kai kuriais atvejais, pavyzdžiui, patyrus rimtą galvos traumą, gydytojas gali palikti kateterį, kad nuolat stebėtų CSF slėgį, kol pacientas yra ligoninėje.