Norint įgyti biologijos mokslų daktaro laipsnį, reikia įvykdyti būtinas sąlygas, kad būtų priimtas į kolegiją, o tada dirbti nuo ketverių iki septynerių metų, kad būtų atliktas visas paskirtas darbas. Yra daug biologijos programų, ir studentai turėtų atsižvelgti į kiekvieną programą, kad nustatytų, ar ji atitinka jų interesus. Gali prireikti šiek tiek padirbėti, kol studentai nuodugniai ištirtų turimas doktorantūros programas.
Minimalūs reikalavimai stojant į mokyklas, siūlančias biologijos mokslų daktaro laipsnį, yra tai, kad studentai turėtų bakalauro laipsnį, kuris gali būti arba ne biologijos. Tai gali būti glaudžiai susijusi sritis ir beveik visais atvejais turi būti orientuota į gyvybės mokslą. Kai kurios mokyklos priima tik tuos studentus, kurie turi biologijos bakalauro laipsnį, o kai kurios kolegijos yra reiklesnės. Jie gali teikti pirmenybę studentams, turintiems magistro laipsnį, arba jie nepriims studentų į doktorantūros programą, kol neįvykdys visų magistro laipsnio reikalavimų. Tai reiškia, kad studentas pradeda tapti magistro kandidatu ir tik sėkmingai baigęs magistro studijas pereina į doktorantūrą.
Be būtinųjų sąlygų, susijusių su bakalauro ar magistrantūros studijų baigimu ir studijų baigimu, daugelis mokyklų turi ir kitų pretendentų prašymų. Kai kurios mokyklos reikalauja aukštų standartizuotų egzaminų, tokių kaip bendrasis ir dalykinis absolventų įrašų egzaminas (GRE), balų. Savaime suprantama, kad mokyklos norės matyti aukštus akademinius rezultatus ir aukštą pažymių vidurkį, ypač gamtos mokslų ir matematikos dalykų. Studentams taip pat reikia rekomendacinių laiškų ir jie turės sudaryti puikų asmeninį pareiškimą kaip savo paraiškos dalį.
Po to, kai pareiškėjas bus priimtas į doktorantūros programą, jis arba ji gali praleisti maždaug ketverius–septynerius metus, kad užbaigtų visus biologijos doktorantūros reikalavimus. Jei įėjimas įvyko magistro lygiu, šis laikas gali būti šiek tiek sutrumpintas. Kiekvienoje mokykloje gali būti įvairių studijų tipų, tačiau daugumoje jų yra pagrindiniai kursai, o tada studentai gali mokytis daug pasirenkamųjų dalykų. Be pamokų, studentai dažnai dirba mokslinio tyrimo asistentais arba kartais mokytojais studentais ar skyrių vadovais.
Daugelyje mokyklų yra atliekami išsamūs egzaminai, kuriuos studentai turi laikyti prieš patvirtindami, kad jie galėtų pradėti dirbti su disertacija, kuri yra originalus tyrimas. Tai gali užtrukti keletą metų, o kandidatai į biologijos daktaro laipsnį paprastai turi prieigą prie laboratorijų, kad galėtų atlikti eksperimentus, kurie bus aptariami disertacijoje. Parengę disertaciją, studentai ją pristato viešai ir turi recenzuoti dėstytojams. Jo patvirtinimas, be visų kitų absolventų reikalavimų, reiškia, kad studentui suteikiamas biologijos mokslų daktaro laipsnis.
Pasikeitę švietimo elementai reiškia, kad kai kurie studentai dabar įgyja doktorantūros laipsnius internetu. Tokiems dalykams kaip biologija, kur reikia tiek daug laboratorijų ir praktinių tyrimų, tai gali neprilygti laipsniui tradiciniame universitete. Jei studentai domisi internetiniu doktorantūru, jie turėtų įsitikinti, kad jis prilygsta doktorantūros studijoms neprisijungus ir kad tai būtų priimtina visai biologijos profesijai.