Norint įgyti ekonominio darbo patirties, būtinas formalus išsilavinimas ir tobulinti mokslinių tyrimų bei projektų valdymo įgūdžius. Stažuotės ir darbo patirtis susijusiose srityse, pavyzdžiui, versle, gali padėti asmenims suprasti, kaip vystosi ekonomika. Kai kurios privačios organizacijos gali padėti studentams atlikti stažuotes, kurios padėtų jiems tęsti karjerą ekonomikos srityje. Vyriausybės ir universitetų mokslininkų pareigose samdantys vadovai linkę teikti pirmenybę kandidatams, turintiems aukštąjį išsilavinimą ir patirties kuriant ir analizuojant ekonomikos teorijas.
Ekonomikos darbo patirtį įgyti nebaigus bent jau bakalauro – labai sunku. Dauguma būsimų ekonomistų savo kiekybinius įgūdžius lavina lankydami aukštesniojo lygio matematikos kursus bakalauro mokykloje. Nors ekonomiką rinktis yra akivaizdu, norintieji dirbti ekonomistu gali studijuoti ir verslo administravimą ar tam tikras matematikos rūšis. Konkrečios ekonomikos specialybės magistro ar daktaro laipsnio siekimas atveria papildomų darbo galimybių, ypač privačiame sektoriuje.
Populiarus ir visuotinai prieinamas būdas įgyti ekonominio darbo patirties siekiant diplomo yra stažuotė. Studentai gali rasti tinkamas stažuotes per savo mokyklos karjeros paslaugų biurą arba per universiteto įdarbinimo renginius. Asmuo gali būti naudingas tyrimų įmonėms, siūlančioms verslo, rinkos prekybos ir ekonomikos stažuotes bakalauro ir magistrantūros studijų studentams. Kitas būdas rasti stažuotes yra per profesines organizacijas, kurios padeda suderinti studentus su konkurencingomis programomis, kurias remia didžiosios įmonės.
Ekonomikos darbo patirties įgijimas per vyriausybines agentūras gali būti mažiau konkurencingas nei privatus sektorius, priklausomai nuo šalies. Pradinio lygio asistento ir mokslo darbuotojo pareigoms užimti gali prireikti mažiau išsilavinimo. Kitas būdas įgyti įgūdžių, kurie yra vertingi asmens, kaip būsimo ekonomisto, tobulėjimui, yra užimti vertybinių popierių prekybos ar rinkodaros pozicijas. Šios pareigos supažindina darbuotojus su ekonomikos veikimo būdu ir ekonominės veiklos veiksniais.
Vienas iš būdų, kaip kandidatas gali išsiskirti, ieškant ekonomikos darbo patirties, yra tam tikros disciplinos, pavyzdžiui, mikroekonomikos teorijos, žinių tobulinimas. Šią specialybę ar dėmesį, ko gero, reikėtų nustatyti studento bakalauro studijų metu ir toliau siekti su aukštesniuoju laipsniu. Aukštosios mokyklos gali padėti parengti trokštančius ekonomistus savidisciplinai, tyrimams, ataskaitų analizei ir hipotezių tikrinimui, kurių reikalauja daugelis iš šių pareigų. Dėstymas universitetiniame lygmenyje yra papildomas būdas dirbti ekonomikos srityje, nors daktaro laipsnis paprastai yra privalomas einamoms pareigoms.