Humane Letters daktaro laipsnis negali būti įgytas akademinėmis pastangomis, o turi būti įgytas reikšmingai prisidedant prie visuomenės. Užmezgus ryšius su kolegijomis ir universitetais, tuo pat metu gerai registruojant pažangą, padidėja tikimybė, kad DHL bus nominuota. Tačiau net ir po nominacijos asmeniui negarantuojama, kad jis gaus titulą, nes komitetai peržiūri visas nominacijas, kad nuspręstų, kam atiteks apdovanojimas.
Humaniškų raštų daktaro laipsnis yra priskiriamas „honoris causa“ laipsniui. Tai pažodžiui reiškia „dėl garbės“, o tai reiškia, kad laipsnis yra garbės vardas, skirtas parodyti pagarbą. Tokiu būdu jis panašus į kitus garbės laipsnius, tokius kaip dieviškumo daktaro arba teisės mokslų daktaro.
Kaip honoris causa laipsnis, humanitarinių mokslų daktaro laipsnis nėra tas pats, kas akademinis ar įgytas laipsnis. Turėdamas akademinį laipsnį, studentas įgyja vardą, kai sėkmingai baigia reikiamus kursinius darbus. Organizacija suteikia honoris causa laipsnį, kai gavėjas reikšmingai prisidėjo prie visuomenės ar savo srities. Tokiu būdu DHL laipsnis yra praktinio humanitarinių ar filantropinių žinių pritaikymo pripažinimas.
Supratus, kad humanitarinių mokslų daktaro laipsnis nėra akademinis apdovanojimas, vienintelis realus būdas jį gauti – užsiimti visuomenei gerinančia veikla. Tačiau yra daug kelių į tai. Pavyzdžiui, asmuo gali padėti bendruomenėms per religinę veiklą, socialinį darbą ar net politiką. Nors net pradinio lygio pareigos tokiose srityse yra svarbios, DHL laipsnis yra skirtas tiems, kurie sukėlė reikšmingų pokyčių arba išsaugojo tai, ką visuomenė yra linkusi laikyti vertinga per kelias kartas. Tai reiškia, kad asmenys turi siekti lyderio pozicijų, o tai gali reikšti aukštąjį išsilavinimą arba papildomus konkrečios srities mokymus.
Kadangi žmogus dirba savo bendruomenei, jis turėtų vesti savo darbo apskaitą. Tai svarbu, nes nors žmogaus darbo pasekmės gali būti ilgalaikės, visuomenė ne visada atidžiai seka tikslius protokolus ar pareigų paskyrimus. Įrašai įrodo, kad konkretus poveikis yra priskiriamas konkrečiam asmeniui. Laikui bėgant asmuo gali sudaryti įrašus, kad patvirtintų visą DHL kandidato darbo svorį.
Tradiciškai kolegijos ir universitetai suteikia humanitarinių raidų daktaro laipsnį asmeniui, kai jis yra pagrindinis pranešėjas baigimo ar panašiame renginyje. Nors žmogaus darbas pats gali atkreipti kolegijų ir universitetų dėmesį, kartais žmogus turi savarankiškai kreiptis į kolegiją ar universitetą, kad užmegztų gerus santykius, kurie gali pateisinti kvietimą kalbėti. Dalyvavimas su akademine veikla ar organizacijose yra vienas iš būdų tai padaryti.
Turint gerus santykius su kolegijomis ir universitetais bei solidžią indėlį į kitus, didėja tikimybė, kad universiteto ar kolegijos pareigūnai skirs asmenį DHL laipsniui gauti. Kai nominacijos baigtos, viena ar kelios vertinimo komisijos peržiūri visas nominacijas, kad nuspręstų, kas bus galutinis gavėjas. Pareigūnai paprastai neatskleidžia peržiūros rezultatų, kol nėra pasirengę susisiekti su apdovanotuoju.