CRP yra C reaktyvaus baltymo, kuris yra medžiaga, kurią organizmas gamina uždegiminio proceso metu, santrumpa. CRP rezultatai gali padėti diagnozuoti ligas, kuriose atsiranda uždegimas, arba stebėti atsaką į tokių būklių gydymą. CRP rezultatai gaunami atliekant CRP testą, kuris yra įprastas kraujo tyrimas, atliekamas iš venos paimto kraujo mėginio. Priklausomai nuo laboratorijos, atliekančios tyrimą, normalus CRP lygis svyruoja nuo 0 iki 1 mg/dL (mažiau nei 10 mg/l).
Kai atsiranda uždegimas, ūmus, pvz., po traumos ar ūminės ligos, arba lėtinis, pavyzdžiui, artritas ar uždegiminė žarnyno liga, kepenys sintezuoja CRP. Aukšti CRP rezultatai rodo, kad yra ūminis arba lėtinis uždegimas. Gydytojai naudoja CRP rezultatus tiek diagnozei, tiek gydymo stebėjimui. Kai organizmas reaguoja į gydymą, uždegimas turėtų sumažėti, o CRP lygis turėtų sumažėti.
CRP rezultatai gali būti aukšti daugelyje ūmių situacijų. Dėl sužalojimų, pvz., traumos, sukeliančios uždegimą, jos gali padidėti, kai vieta yra uždegimo metu. CRP lygis taip pat dažnai padidėja po miokardo infarkto ar širdies priepuolio. Padidėjęs CRP po operacijos gali reikšti pooperacinę infekciją, kurią reikia toliau tirti. CRP taip pat gali padidėti vėlyvuoju nėštumo laikotarpiu. Kepenų nepakankamumo atveju jis gali sumažėti.
Esant lėtinėms ligoms, tokioms kaip artritas ir uždegiminė žarnyno liga, CRP rezultatai naudojami kaip diagnostinių testų dalis. Gydant šias ligas dažnai siekiama sumažinti su jomis susijusį uždegimą, nes tai dažnai yra jų simptomų priežastis. CRP stebėjimas, siekiant patikrinti, ar jis mažėja, yra vienas požymių, kad gydymas veikia.
Retkarčiais sveikiems žmonėms atliekami CRP tyrimai, siekiant įvertinti jų riziką susirgti širdies ligomis. Esant tokiai situacijai, atliekamas didelio specifiškumo CRP testas, nes CRP padidėjimas gali būti labai mažas. Šis padidėjimas gali įspėti pacientus apie didesnę širdies ligų riziką ir todėl skatinti prevencijos taktiką, pvz., gyvenimo būdo pokyčius.
Nors CRP rezultatai gali būti naudingi, jie naudojami ne tik diagnozuojant ar stebint gydymą. CRP testas yra tik vienas tyrimas, kurį galima atlikti kartu su kitais, pavyzdžiui, baltųjų kraujo kūnelių skaičiumi ūminės infekcijos atveju, ir kurį gydytojai naudoja siekdami užtikrinti optimalią medicininę priežiūrą ir gydymą. Atsižvelgiant į gautus CRP rezultatus, gali būti rekomenduojami tolesni tyrimai.