Dauguma IQ testų yra standartizuoti, kad juos būtų galima įvertinti ir interpretuoti naudojant tą pačią sistemą, o tai suteikia gana paprastą būdą suprasti ir interpretuoti kiekvieną atskirą IQ balą. Pagrindiniai dalykai, kuriuos reikia atsiminti aiškinant IQ balą, yra procentilis, populiacijos procentas, surinkęs konkretų balą arba beveik jį, ir su kiekvienu balų diapazonu susietą „pavadinimą“ arba kategoriją. Be to, svarbu atsiminti, kad IQ testai įvertina tik vieną asmens aspektą konkrečią testo atlikimo dieną ir neturėtų būti laikomi bendrais to asmens gebėjimų ir sėkmės tikimybės per visą gyvenimą reprezentacija.
Norėdami visiškai suprasti IQ balą, turite būti susipažinę su procentiliais. Procentilis nenurodo teisingų testo atsakymų procento, nes dauguma žmonių yra susipažinę su akademiniais testais. Vietoj to procentilis parodo, kaip gerai sekėsi tam tikram testo dalyviui, palyginti su kitais testą atliekančiais asmenimis. Tam tikro procentilio balas reiškia, kad tas asmuo pasirodė geriau nei tas konkretus testą atlikusių žmonių procentas. Pavyzdžiui, asmuo, surinkęs balą pagal 85 procentilį, būtų surinkęs daugiau nei 85 % likusių testo dalyvių.
Pirmas dalykas, kurį reikia suprasti atliekant daugumą IQ testų, yra tai, kad 100 balų yra vidutinis. 100 ar artimas balas paprastai gali būti neteisingai suprastas kaip „puikus“ 100%. Tačiau jei 100 balų yra vidutinis, tai reiškia, kad tas, kuris IQ teste surinko 100 balų, surinko 50 procentų. 135 ar didesnis balas būtų 99 procentilyje, o tai rodo, kad šį balą surinkęs asmuo būtų surinkęs daugiau nei 99 % kitų testą atlikusių žmonių. Be to, pusė visų, atliekančių IQ testą, turėtų turėti balus nuo 90 iki 110.
Yra keletas prieštaringų „kategorijų“, į kurias patenka balai, kurie apibūdina žmonių, surinkusių balus tame diapazone, intelekto lygį. Pavyzdžiui, kadangi pusės visų testą atliekančių asmenų IQ balas yra nuo 90 iki 110, taikant kai kuriuos aiškinimo metodus, šis diapazonas yra pažymėtas kaip „vidutinis“. Kategorijų pavadinimai šiek tiek keičiasi, kai kurie metodai apima „genialus“ ir „protiškai neįgalus“, o kiti tiesiog laikosi „virš vidutinio“ ir „žemiau vidutinio“. Tačiau jie beveik visi sutinka, kad į šiuos pavadinimus nereikėtų priimti absoliučios valdžios, nes būtų kvaila žmogų, surinkusį 140 balų, laikyti genijumi, kai, pavyzdžiui, kažkas, surinkęs 139 balus, nebūtų toks.