Investuojant į užsienio šalį, investuotojams būtina atsižvelgti į riziką, kylančią dėl valiutų svyravimų. Investicijos į užsienio turtą pelnas gali būti panaikintas dėl valiutų svyravimų arba investuotojas gali patirti netikėtą pelną, jei užsienio šalies valiuta sustiprės. Investuotojai į užsienio vertybinius popierius ar kitą turtą turi atsižvelgti į tikėtinus valiutos kurso pokyčius tikslinės šalies valiutos atžvilgiu ir pasverti valiutos riziką kartu su kitomis investavimo rizikomis. Kai kurie investuotojai ieško pelno pirkdami ir parduodami užsienio valiutą, tikėdamiesi pasipelnyti iš trumpalaikių valiutos svyravimų.
Valiutos kursas yra kaina, už kurią viena valiuta gali būti konvertuojama į kitą. Paprastai ten, kur yra kintamas valiutos kursas, dėl įvairių ekonominių veiksnių valiutų kursai nuolat kinta. Šis judėjimas turi įtakos investicijų, padarytų užsienio valiuta, vertei.
Kai yra svyruojantys valiutų kursai, valiutos kursą paveiks pasiūla ir paklausa. Valiutos kaina gali kilti, jei yra paklausa eksportui iš šalies, jei palūkanų norma už priemones, denominuotas ta valiuta, yra santykinai didelė arba jei į šalį įplauks investicijos. Valiutų kursai taip pat kasdien svyruoja dėl spekuliacijos valiuta, kai žmonės įsigyja užsienio valiutą kaip investiciją, tikėdamiesi, kad valiutos kursas kils. Ši spekuliacija valiuta sudaro didžiąją dalį prekybos užsienio valiutų rinkose apimties ir dėl investuotojų nuotaikos trumpuoju laikotarpiu gali kilti arba kristi kursai. Ilgainiui pagrindiniai ekonominiai veiksniai greičiausiai turės pagrindinę įtaką valiutos kursui.
Valiutų kursai kartais fiksuojami vienu kursu arba retkarčiais keičiasi pagal „koreguoto susiejimo“ sistemą. Kitos šalys gali teikti pirmenybę „valdomai plaukiojančiam“ valiutos kurso sistemai, kurioje kursai paprastai gali keistis atsižvelgiant į valiutos pasiūlą ir paklausą, tačiau kartais gali būti pakoreguoti ir įsikišus vyriausybei. Investuotojai turėtų pasidomėti valiutos kurso sistema šalyje, kurioje jie investuoja, ir išnagrinėti tikėtiną valiutos kurso poveikį jų investicijų vertei.
Įmonė, tiesiogiai investuojanti į užsienio šalį, pradėdama veiklą, greičiausiai įsigys turtą užsienio valiuta. Šio turto vertė įmonei gali pasikeisti dėl valiutų svyravimų, o tai gali sukelti didelį užsienio valiutos kurso pelną arba nuostolį. Įmonė gali apsisaugoti nuo tokių valiutų kursų svyravimų pasekmių naudodama išvestinę priemonę, pvz., išankstinį sandorį arba pasirinkimo sandorį, kuris apsaugos arba „apdraus“ valiutos riziką, panaikindama didžiąją dalį valiutos kurso pasikeitimo poveikio. . Tada valiutos rizika iš esmės pašalinama apsidraudus, todėl įmonė nepatirs didelio pelno ar nuostolių užsienio valiuta.
Kita vertus, valiutos kurso spekuliantas nesidomi rizikos pašalinimu, bet prisiima valiutos kurso riziką, siekdamas pasipelnyti iš sandorių. Spekulantui labiau rūpi kasdien prognozuoti trumpalaikius valiutos svyravimus, kylančius dėl nuotaikos rinkoje, o ne tyrinėti ekonomikos pagrindus. Dauguma kasdienės prekybos valiutų rinkoje atsiranda dėl spekuliacijos valiuta, todėl trumpalaikius valiutų svyravimus lemia rinkos reakcija į įvykius, o ne pagrindinė kiekvienos šalies ekonomikos būklė.