„American Idol™“ yra populiari televizijos programa, kurioje dalyvauja talentingi dainininkai iš visų JAV. Kartą per metus šou rengia atrankas, kad surastų varžovus kitam sezonui. Šios perklausos vyksta keliuose didžiuosiuose JAV miestuose, kad kuo daugiau žmonių galėtų išbandyti. Tūkstančiai tikinčių dalyvių važiuoja ar atskrenda iš visos šalies, norėdami išgarsėti, tačiau tik keletas dalyvių iš kiekvieno miesto iš tikrųjų pateks į American Idol™.
Pirmas žingsnis norint dalyvauti „American Idol™“ atrankoje – surasti artimiausią perklausos vietą šalia jūsų. Perklausų vietos ir laikas paprastai skelbiami likus keliems mėnesiams iki perklausų pradžios. Pradėkite ruoštis iškart, kai sužinosite, kur dalyvausite atrankoje. Rezervuokite viešbutį ir sutaupykite pinigų kelionei. Dalyvaukite balso pamokose ir pasirinkite dainą, kurią norite dainuoti. Apsilankykite „American Idol™“ svetainėje, kad sužinotumėte apie bandymo reikalavimus. Konkurso dalyviai turi būti JAV piliečiai, nuo 16 iki 29 metų amžiaus. Visi jaunesni nei 18 metų asmenys turi turėti vieną iš tėvų arba teisėtą globėją.
Anksti atvykite į klausymo vietą. Pirmos dvi dienos skirtos registracijai. Kiekvienas, norintis dalyvauti atrankoje, turės parodyti dvi tapatybės formas ir užpildyti tam tikrus dokumentus, kol kamera net pradės riedėti. Kai užsiregistruosite, ant riešo uždėsite popierinę juostelę, kuri parodys, kad buvote leisti dalyvauti atrankoje.
Anksčiausiai perklausų dieną konkurso dalyviams leidžiama rikiuotis 6 val. Kuo greičiau ten pateksite, tuo geriau. Ateik apsirengęs, kad padarytum įspūdį; norite atrodyti kaip kažkas, kas būtų geras televizijoje. Nors nenorite peržengti viršaus, norite atrodyti gražiai. Tačiau „American Idol™“ kai kuriems drabužiams taikomi apribojimai. Negalite turėti jokių matomų tatuiruočių ar dėvėti drabužių su logotipu arba panašiu į kokį nors žinomą žmogų, gyvą ar mirusį.
Pati pirmoji atranka vyksta grupėmis po keturis, priešais vieną iš 12 grupių po du teisėjus. Šie teisėjai yra laidos kūrimo komandos dalis. Kiekvienas dainininkas turės 15 sekundžių dainuoti pasirinktą dainą. Pabandykite dainuoti kažką, kas yra šiek tiek unikali, bet vis tiek gerai atitinka jūsų balsą. Teisėjai tą pačią dainą gali išgirsti tūkstančius kartų, o jūs norite išsiskirti iš minios.
Po šio pirminio atrankos į antrąjį turą pateks tik apie 100–200 dalyvių. Antrasis turas vyks kitoje vietoje kitu laiku, o atlikėjai dalyvaus „American Idol™“ prodiuserių akivaizdoje. Po šios perklausos dalyviai koncertuos prieš oficialius „American Idol™“ teisėjus. Kiekvienas, kuris įveiks šį etapą, bus išsiųstas į Holivudą, kad patektų į aukščiausią televizijos šou atlikėjų grupę.
Iš tūkstančių „American Idol™“ perklausų kiekvienais metais tik keletas dainininkų gauna galimybę iš tikrųjų pasirodyti televizijos šou. Teisėjai ieško talentingų, žaižaruojančių ir turinčių istoriją. „American Idol™“ nėra talentų konkursas, tai televizijos realybės šou, o norint patekti į atranką reikia daugiau nei nuostabaus balso. Tam reikia daug pasitikėjimo, asmenybės ir ryžto.