Yra daug būdų išmokti CPR arba širdies ir plaučių gaivinimo. Yra knygų, vaizdo įrašų, svetainių ir net interaktyvių demonstracijų, iš kurių žmogus gali išmokti šios gelbėjimo technikos. Tačiau daugelis žmonių mano, kad geriausias būdas išmokti CPR yra klasėje, kurioje mokiniai gali pamatyti demonstraciją ir gauti praktinių mokytojo nurodymų.
Nesvarbu, ar žmogus nusprendžia mokytis CPR internetu, klasėje ar iš vaizdo įrašo, jis išmoksta gelbėjimo techniką. Kai kas nors atlieka šią techniką, ji gelbsti kvėpavimą žmogui į burną ir suspaudžia jo krūtinę. Šios technikos tikslas – užtikrinti, kad aukos organizme cirkuliuotų oras, kai jis pats negali kvėpuoti, ir užtikrinti, kad žmogaus kūne tekėtų deguonies prisotintas kraujas, kai jo širdis nustoja plakti pati.
Kai kas nors išmoks CPR, ji sužinos, kaip gelbėti kvėpavimą uždėjus burną ant atviros aukos burnos ir pučiant orą į aukos plaučius. Paprastai tokiu būdu du kartus įkvėpęs gelbėtojas uždeda vieną ranką ant kitos ir pakartotinai spaus aukos krūtinę. Atliekama trisdešimt krūtinės ląstos paspaudimų, o tada gelbėtojas atlieka du papildomus oro įkvėpimus. Šis kvėpavimo ciklas tęsiamas tol, kol atvyksta greitoji medicinos pagalba, pavyzdžiui, greitoji pagalba ar gydytojas. Labai svarbu išlaikyti kvėpavimo ir suspaudimų ciklą, nes smegenys negali išgyventi ilgą laiką be deguonies.
Kitas dalykas, kurį žmogus turėtų išmokti pamokoje, knygoje ar vaizdo įraše apie CPR, yra tai, kada jį naudoti ir kada sustoti. Ši technika turėtų būti atliekama kiekvieną kartą, kai žmogus nustoja kvėpuoti ir sustoja širdis. To gali prireikti, jei žmogų ištiko širdies priepuolis ar insultas, koks nors daiktas užblokavo jo kvėpavimo takus, buvo arti nuskęsimo arba patyrė nugaros ar kaklo traumą. Tai taip pat gali prireikti, jei žmogus patyrė stiprų elektros smūgį arba jam pasireiškia sunki alerginė reakcija.
Asmeniniai CPR užsiėmimai dažnai baigiasi sertifikavimu asmeniui, kuris ką tik išmoko techniką. Dažnai siūloma asmeniui kas porą metų tęsti kvalifikacijos kėlimo kursą. Nors knygos ir svetainės gali būti naudingos norint išmokti CPR, šio tipo mokymo problema yra ta, kad niekas negali pranešti besimokančiajam, ar jis kažką daro neteisingai. Be to, paprastai tokio mokymosi sertifikavimo nėra. Tačiau nuspręsti išmokti CPR iš knygos ar internete gali būti geriau nei negauti jokių nurodymų.