Šiuolaikinėje švietimo sistemoje gali būti pastebima schizma tarp analitinio matematikos pasaulio ir kritinio humanitarinių mokslų pasaulio. Kai kuriems studentams lengviau mąstyti analitiškai tiesiniu matematiniu būdu nei kritiškai mąstyti nelinijiniu literatūriniu būdu. Vienas iš pirmųjų būdų ugdyti kritinį mąstymą akademinėje aplinkoje yra pritaikyti žodį kodėl nagrinėjamam dalykui. Mąstyti kritiškai reiškia suabejoti kiekvienu temos aspektu – nuo šaltinio patikimumo iki savo subjektyvių išvadų ir nuomonių.
Mokymasis kritiškai mąstyti daugeliui žmonių yra aktyvus ir nuolatinis pratimas. Vienas iš būdų pagerinti kritinio mąstymo įgūdžius yra naudoti daugiau nei vieną informacijos šaltinį prieš formuojant tvirtą nuomonę apie naujieną. Palyginkite kelių laikraščių nušvietimą apie tą patį įvykį arba žiūrėkite skirtingas televizijos naujienas, kad pamatytumėte, kaip ta pati istorija gali būti pakreipta viena ar kita kryptimi. Kai pradėsite kritiškai mąstyti apie dabartinį įvykį, galite geriau suprasti, kiek jūsų išankstiniai nusistatymai, įsitikinimai ir nuomonės gali turėti įtakos jūsų pozicijai šiuo klausimu.
Kritiškai analizuoti dalykus reiškia atvirai apsvarstyti visus dalyko aspektus prieš formuojant nuomonę. Tai nereiškia, kad be reikalo reikia ciniškai ar vertinti faktų ar šaltinio pagrįstumą. Iš esmės kritinis mąstytojas yra tarsi prisiekusiųjų narys, kuris turi pasverti ne tik bylos faktus, bet ir tai, kaip tie faktai buvo gauti ir kokia jų motyvacija. Kritiškai mąstyti reiškia nagrinėti ne tik nagrinėjamą temą, bet ir informacijos generavimo būdus.
Štai kodėl kyla klausimas „Kodėl? svarbu paklausti, kai moki kritiškai mąstyti. Kodėl autorius turėtų nuspręsti savo veikėjams priskirti tuos konkrečius vardus? Kodėl reporteris nepakalbino opozicijos lyderio? Kodėl šis politikas balsavo prieš įstatymo projektą? Kritinio mąstymo įgūdžių išmokstama per aktyvią praktiką, todėl galbūt norėsite kiekvieną dieną skirti šiek tiek laiko nagrinėjant prieštaringą klausimą, pavyzdžiui, abortą, mirties bausmę ar ginklų kontrolę, ir paklausti savęs, kodėl šiuo klausimu tikite taip, kaip manote? Skirdami laiko išnagrinėti abi poliarizuojančios ar prieštaringos problemos puses, galite pagerinti savo gebėjimą kritiškai mąstyti apskritai.