Trąšos daugiausia sudarytos iš trijų makroelementų ir kitų mikroelementų bei mineralų. Trąšų skaičiai yra susiję su makroelementų procentine masės dalimi maišelyje. Trys skaičiai nurodo atitinkamai azoto (N), fosforo (P) ir kalio (K) kiekį. Mišinyje, pažymėtame 20-15-10, tokia tvarka būtų 20% azoto, 15% fosforo ir 10% kalio.
Raidės NPK yra cheminių elementų azoto, fosforo ir kalio pavadinimai. Trąšų numerius pateikia gamintojas, kad padėtų teisingai pasirinkti trąšas. NPK žymėjimas yra privalomas pagal įstatymus ir garantuojamas tinkamas maistinių medžiagų santykis. Jei santykyje yra ketvirtas skaičius, gamintojas įtraukė kitą maistinę medžiagą, pvz., sierą, geležį ar cinką.
Sudėjus trąšų skaičius, jie nesumuojasi iki 100 proc. Likusi masės dalis yra užpildų, kuriuose gali būti nedidelių maistinių medžiagų ir mineralų, pavidalu. Užpildo paskirtis – leisti tolygiau paskirstyti maistines medžiagas be pernelyg didelio persidengimo. Per didelė maistinių medžiagų koncentracija gali pakenkti augalams.
100 svarų (45 kilogramų) trąšų maišelyje, pažymėtame 5-5-5, būtų po 5 svarus (2.27 kilogramo) azoto, fosforo ir kalio, o likę 85 svarai (38.55 kilogramai) yra užpildas. 5-5-5 trąšos paprastai aprūpins maistinėmis medžiagomis, kurių reikia beveik visiems augalams sveikam augimui.
Trąšų numeriai pateikiami siekiant užtikrinti, kad tręštumėte tinkamas trąšas jūsų dirvožemio sąlygoms. NPK analizės pasirinkimą lems auginamų augalų rūšis ir dirvožemio reikalavimai. Dirvožemio tyrimas atskleis maistines medžiagas, reikalingas sveikam augalų augimui. Dirvožemio tyrimo rinkinius galima įsigyti vietinėse namų ar sodo prekių parduotuvėse ir iš daugelio internetinių mažmenininkų.
Organinių trąšų skaičius turi būti aiškinamas skirtingai. Organinės trąšos maistines medžiagas išskiria lėčiau. NPK santykis turi išreikšti maistines medžiagas, kurios yra nedelsiant prieinamos. Organinių trąšų santykis paprastai yra mažesnis nei sintetinių trąšų. Trąšos, kuriose yra ir organinių, ir sintetinių ingredientų, turi būti ženklinamos.
Visavertėse trąšose yra procentas visų trijų maistinių medžiagų, pavyzdžiui, 5-10-20. Nekomplektinėse arba specializuotose trąšose trūksta vienos ar kelių makroelementų, tokių kaip 0-20-20, kurioms trūksta azoto. Papildomi ingredientai paprastai nurodomi šoninėje etiketėje ir gali apimti mikroelementus, mineralus ir organines medžiagas. Didesnio kiekio trąšos paprastai yra brangesnės, nes jose yra daugiau maistinių medžiagų.