Nežinančiam juodasis actas gali skambėti nelabai gerai. Tiesą sakant, jis suteikia sudėtingą, gilų skonį visiems maisto produktams, nesvarbu, ar jis naudojamas marinate, padaže ar kaip recepto dalis. Dauguma tamsaus acto, kuris yra kiniškos kilmės, gaminamas iš saldžių ryžių ir brandinamas medinėse statinėse. Geriausias juodasis actas tam tikru laipsniu priklauso nuo virėjo skonio ir paskirties, tačiau masinės gamybos pigios versijos, kurių spalva ir skonis priklauso nuo cukraus ir karamelės, retai turi gerai subalansuotą, subtilų geresnių juodųjų actų sudėtingumą.
Chinkiang, pietvakarių Kinijos provincija, žinomų virėjų nuomone, yra geriausio juodojo acto šaltinis. Daugumoje Chinkiang gaminamo acto pirmasis ingredientas yra ryžiai; tai vienas iš aukštos kokybės juodojo acto požymių. Skonis labai gilus; daugelis žmonių jį lygina su balzamiko actu. Kaip ir balzamikas, jis taip pat užbaigiamas saldžia nata.
Juodasis actas, kaip ir visi paslaptingi dalykai, per šimtmečius surinko nemažai alternatyvių pavadinimų. Jis žinomas įvairiai kaip rudųjų arba juodųjų ryžių actas, Chenkong actas ir Zhejiang actas. Daugelis azijiečių gamina sveiką gėrimą naudodami juodąjį actą, teigdami, kad jie turi daug naudos sveikatai.
Kaip ir daugelis kitų fermentuotų maisto produktų, tyrimai rodo, kad juodasis ryžių actas gali kovoti su laisvaisiais radikalais ir galiausiai su vėžiu, nes jame gausu antioksidantų. Juodųjų ryžių acte esanti acto rūgštis padeda sumažinti gliukozės kiekį ir mažina cholesterolio kiekį, o tai prisideda prie aterosklerozės, insulto ir koronarinės širdies ligos. Daugelio aminorūgščių buvimas juodajame ryžių acte taip pat prisideda prie subalansuoto pH.
Juodasis ryžių actas yra daug stipresnis nei skaidrus ryžių actas, distiliuotas actas ir daugelis kitų rūšių. Dėl sudėtingo skonio jis yra geras pasirinkimas panardintam padažui. Daugelis virėjų teptuku jį tepa ant troškinamos mėsos. Jis taip pat dažnai naudojamas troškinimui.
Vienas paprastas ir skanus būdas naudoti juodąjį actą yra neriebus agurkų garnyras. Agurkai, supjaustyti diskais arba griežinėliais ir marinuoti apie 15 minučių juodajame acte ir sezamo aliejuje, išlaiko savo traškumą ir įgauna skonį. Kitas Azijos mėgstamiausias yra Szechwan baklažanai, kepti su sojos padažu ir juodųjų ryžių actu.
Rimti virėjai gali norėti išbandyti keletą skirtingų juodųjų ryžių acto rūšių, prieš nuspręsdami dėl mėgstamiausio, nes iš įvairių ingredientų gaunama daugybė variantų. Daugelis virėjų laiko butelį labai tamsaus ryžių acto, tikros juodos spalvos, taip pat šviesesnio varianto, kuris atrodo arčiau raudono nei juodo. Kai kurie patiekalai gali geriau reaguoti į vienos ar kitos rūšies actą.