Kaip išsirinkti geriausią konjaką?

Konjakas yra brendžio rūšis, gaminama tik konjako miestelyje Vakarų Prancūzijoje. Konjako varyklos gamina šį gėrimą spaudžiant ir fermentuojant vietines vynuoges, tada verdant skystį iki didelės alkoholio koncentracijos. Gautas produktas brandinamas kelerius metus ir galiausiai sumaišomas su kitomis veislėmis, kad būtų pasiektas vienodas aromatas. Konjako gamybą atidžiai stebi Prancūzijos vyriausybė ir ji turi atitikti tam tikras kokybės klases, pagrįstas amžiumi ir kitais veiksniais. Pirmą kartą pirkėjas, ieškantis sau geriausio konjako, gali išbandyti butelį su užrašu „Very Special“ (VS), kuris rodo, kad konjakas buvo brandintas mažiausiai dvejus metus; kas ieško butelio kaip dovanos ar ypatingai progai, gali paieškoti brangesnio Very Special Old Pale (VSOP) arba Extra Old (XO) pavadinimo.

Amžius yra svarbiausias veiksnys, lemiantis geriausio konjako vertę ir kokybę. Pigesnės etiketės, pažymėtos VS, bus brandintos tik dvejus metus ir gali būti sumaišytos su vandeniu, kad būtų nustatytas tinkamas alkoholio kiekis. Šie mišiniai sugers mažiau skonio dėl brandinimo ir alkoholio išgaravimo. Buteliai su VS etikete tinka tiems, kurie pradeda konjaką, kurie galbūt nėra pakankamai įmantraus gomurio, kad suprastų senesnių brendžių sudėtingumą ir todėl be reikalo išleistų pinigus, jei pirktų aukštesnės kokybės konjaką. Konjako skonis po išpilstymo neišryškėja, todėl vartotojai negali įsigyti VS etiketės ir laikyti jos lentynoje, kad pasentų.

VSOP etiketė žymi mišinį, kuriame jauniausias komponentas buvo brandintas mažiausiai ketverius metus. Šie buteliai suteikia šiek tiek daugiau niuansų nei VS etiketė, tačiau daugeliu atvejų išlieka prieinami. Ši etiketė yra geriausias konjakas patyrusiam vartotojui, norinčiam retkarčiais pasimėgauti gėrimu po vakarienės.

XO, Napoleono ir hors d’age žymėjimai taikomi mišiniams, kurie buvo brandinami mažiausiai šešerius metus. Kai kurios iš brangiausių konjako rūšių gali būti brandintos 20 ar daugiau metų. Šie gaminiai skirti išrankiausiems konjako vartotojams ir atima daug laiko ir distiliuotojo meistriškumo. XO etiketes galima išsaugoti ypatingoms progoms, kai vartotojas ieško savito skonio.

Ieškantys geriausio konjako potyrio turėtų skanauti iš baliono ar tulpės formos taurės. Šis stiklinis indas leidžia sukoncentruoti subtilų brendžio aromatą prieš jį vartojant. Daugelis konjako gėrėjų mėgaujasi šiuo gėrimu kartu su maloniu cigaru, kad užbaigtų puikų vakarienę.