Dauguma rimtų sportininkų valgo mažiausiai šešis kartus per dieną. Pakavimas į šešis patiekalus reikalauja planavimo ir atsidavimo. Maisto pakaitalų mišinys – tai paruoštas valgyti patiekalas, aprūpinantis organizmą pagrindinėmis maisto grupėmis ir kai kuriais esminiais vitaminais bei mineralais. Šie patiekalai būna įvairių formų, įskaitant batonėlius, kokteilius ir fasuotus užkandžius. Geriausias maisto pakaitalų mišinys turi gerą baltymų, angliavandenių, vitaminų ir mineralų balansą.
Gatavus valgius, arba MRE, kariuomenė naudoja dešimtmečius. Maisto pakaitalų mišinys yra panašus į MRE, nes jis suteikia asmeniui greito maisto. Šie patiekalai gali būti naudojami kaip užkandžiai arba kaip vieno iš pagrindinių dienos patiekalų pakaitalai. Dauguma patiekalų yra miltelių pavidalo ir gali būti lengvai sumaišomi su vandeniu ar pienu.
Daugelis mitybos planų apima maisto pakaitalų mišinį. Kalorijų stebėjimas yra lengvesnis naudojant maisto pakaitalą, nes kiekvienoje pakuotėje yra iš anksto nustatyta maistinė vertė. Tai leidžia lengvai sekti ir registruoti kasdienį baltymų, angliavandenių ir riebalų kiekį.
Valgant kas dvi valandas, medžiagų apykaita išlieka aukšta. Dažnai žmonės prideda maisto pakaitalų mišinį kaip užkandį ar lengvus pietus. Taip organizmo medžiagų apykaita degina visą vėlyvą popietę.
Geriausias maisto pakaitalų mišinys yra tas, kuriame yra mažai angliavandenių, mažai riebalų ir daug baltymų. Daug baltymų turinti dieta padeda pažaboti apetitą, nes baltymai virškinami lėčiau. Šie daug baltymų turintys užkandžiai yra įvairių skonių ir įvairių pakuočių, o tai papildo savaitės maitinimo planą.
Geras valgio pakaitalas turėtų apimti kasdienių maistinių medžiagų balansą. Kai kuriuose paruoštuose valgiuose yra daug cukraus ir riebalų. Šios saldžios imitacijos apetitą slopins tik ribotą laiką, nes juose yra greitai degančių angliavandenių.
Daugelyje maisto pakaitalų mišinių yra papildomų vitaminų ir mineralų. Šiuose vartojimui paruoštuose gėrimuose yra visos dienos vitaminų atsargos. Šis užkandis ne tik pakeičia maistą, bet ir gali būti kasdienis vitaminas.
Maitinimo pakeitimo mišinio saldainių versija yra kompaktiškiausia ir nešiojamiausia. Šiuos fasuotus maisto produktus galima lengvai laikyti automobilyje, sporto krepšyje ar rankinėje. Gali būti naudinga turėti greitą energijos juostelę eismo spūsties metu.
Daugelis žygeivių ir ištvermės sportininkų, norėdami įveikti ištvermės treniruotes, naudojasi pakaitiniais batonėliais. Daugumoje mišinių yra kokybiškų angliavandenių ir baltymų, kurie padeda palaikyti būtiną su maistu suvartojamą kiekį. Šie greitai paruošiami maisto produktai suteikia būtinos energijos, reikalingos varžyboms užbaigti.