Norint pasirinkti tinkamą pradedančiųjų medienos apdirbimo projektą, reikia išnagrinėti reikalingus įrankius, naudojamų medžiagų tipus, specifinius medienos apdirbimo būdus ir bendrą projekto dydį bei sudėtingumą. Geram pradedančiojo medžio apdirbimo projektui turėtų prireikti tik nedidelio skaičiaus įrankių ir jokių egzotiškų įrankių ar didesnių elektrinių įrankių. Pradedantieji paprastai turėtų pradėti dirbti su nebrangia minkšta mediena arba kompozicinėmis statybinėmis medžiagomis. Pjovimai, stalių darbai ir kitos technikos, naudojamos konkrečiame projekte, neturėtų būti pernelyg sudėtingos ir turi atitikti būsimojo medžio apdirbėjo įgūdžius ir įrankius. Maži ar vidutinio dydžio projektai idealiai tinka pirmajam medžio apdirbimo žingsniui.
Bet kuris trokštantis medžio apdirbėjas turės turėti arba įsigyti kai kuriuos pagrindinius įrankius. Reikėtų pasirinkti projektus, kuriuos būtų galima užbaigti turimomis priemonėmis arba keletu papildomų priemonių, kurios nėra pernelyg brangios. Grąžtai ir pjūklai yra būtini pagrindiniai įrankiai, o daug įdomių projektų, pradedant paukščių nameliais ir baigiant knygų lentynomis, gali būti sukurti nenaudojant elektrinių įrankių, išskyrus nebrangų pjūklą ir grąžtą su atitinkamais antgaliais.
Pradedantiesiems medienos apdirbtojams paprastai geriausia vengti didelių, brangių ar pavojingų įrankių. Medienos apdirbimo projektą, kuriam reikia daug frezavimo darbų arba naudoti plokščių pjūklą, geriausia palikti vėlesniam laikui. Asmeninis patogumas yra svarbi gairė, nes joks medienos apdirbėjas neturėtų naudoti įrankio, kuris jaučiasi nesaugus arba blogai valdomas. Kai kuriems įrankiams, pavyzdžiui, tekinimo staklėms, reikia daug įgūdžių ir specializuotos įrangos, todėl reikėtų vengti projektų, kuriems jos reikia.
Pagrindiniame medžio apdirbimo projekte turėtų būti naudojamos medžiagos, kurios yra nebrangios ir su kuriomis lengva dirbti. Minkšta mediena, tokia kaip pušis, yra gana pigi ir iš jos galima pagaminti daug naudingų daiktų – nuo paprastų spintelių iki darbastalių. Miškus, tokius kaip ąžuolas ar riešutmedis, geriausia išsaugoti vėlesniems projektams, nes juos sunkiau apdirbti ir daug brangiau. Sugadintas pjūvis gaminant lentyną iš pušies yra erzina, o įpjovimas dirbant su nesugadintu riešutmedžiu yra daug brangesnė klaida.
Pradedantiesiems medžio apdirbimo projekte naudojami metodai turėtų būti paprasti. Idealiai tinka tiesūs pjūviai arba labai paprasti išlenkimai. Elegantiškuose balduose, skirtuose rodyti namuose, dažnai naudojami staliaus darbai, kuriems reikia tam tikros specializuotos įrangos ir daug įgūdžių bei koordinavimo, kad būtų galima tinkamai atlikti. Paprastuose, naudinguose projektuose, tokiuose kaip darbastaliai ir garažo lentynos, paprastai naudojami paprasti metodai.
Bendras dydis ir sudėtingumas taip pat yra svarbūs veiksniai, į kuriuos reikia atsižvelgti renkantis pagrindinį medienos apdirbimo projektą. Idealiai tinka vidutinio dydžio projektai be daug ornamentų. Dideliems projektams reikia atlikti daugiau matavimų, o viena ar dvi nedidelės klaidos gali sugadinti visą savaitgalį. Mažesniems projektams gali prireikti daugiau techninių įgūdžių ir tikslumo, o smulkiems darbams atlikti gali prireikti specialių įrankių.