Skaitmeninis mikroskopas yra vienas iš dviejų konstrukcijų: arba rinkinys, sudarytas iš dviejų pagrindinių komponentų, kurių vienas yra optinis mikroskopas, o kitas – vaizdo kamera arba skaitmeninis fotoaparatas su įkrovimu sujungtu įrenginiu (CCD). Arba tai yra integruotas įrenginys, jungiantis mikroskopą ir kamerą. Bet kuriuo atveju prietaisas leidžia kaip skaitmeninį vaizdą išvesti pro mikroskopą matomą vaizdą. Kuris yra geriausias jums, iš dalies priklausys nuo to, ar jau turite mikroskopą, kurį norite konvertuoti į skaitmeninį mikroskopą, ir iš dalies nuo to, kaip norite naudoti įrankį.
Skaitmeninis mikroskopas yra naudingas keliems tikslams. Pirma, užfiksavus vaizdą, vaizdai gali būti išsaugoti įrašų saugojimo ir perdavimo tikslais. Vaizdas gali būti saugomas, bendrinamas dokumentuose arba perduodamas internetu. Antra, projekcinis vaizdas gali apsaugoti egzaminuotoją nuo pasilenkimo prie mikroskopo ilgą laiką. Trečia, dėl didesnio projektuojamo vaizdo kai kurie dalykai gali būti akivaizdūs, kurie nebuvo tokie akivaizdūs žiūrint pro mikroskopą. Ketvirta, projektuojant vaizdą lengviau dalytis vaizdu su daugybe kitų žmonių tuo pačiu metu.
Kai kurie monokuliniai optiniai mikroskopai yra skirti skaitmeninei arba vaizdo kamerai, kad tilptų ant vieno okuliaro, o kai kurie trinokuliniai mikroskopai yra pagaminti taip, kad bet kurio tipo fotoaparatas būtų pritvirtintas prie trečiojo okuliaro, kuris yra specialiai sukurtas šiam tikslui. Kai kurie skaitmeniniai mikroskopai pateikiami kartu su sudedamosiomis dalimis pirmą kartą perkant, o kiti gaminami pridedant kamerą ir, jei reikia, jungtį, kad ją būtų galima laikyti vėliau. Padarius šiuos priedus, rezultatas būtų skaitmeninis mikroskopas.
Integruotas skaitmeninis mikroskopas savo konstrukcija skiriasi nuo optinio mikroskopo tuo, kad neturi okuliaro. Užuot tai okuliaro ir objektyvo padidinimo rezultatas, jis priklauso nuo padidintos replikacijos monitoriuje, todėl monitoriaus dydis yra labai svarbus. Be to, optinio mikroskopo lęšiai skirti žmogaus akiai, o ne fotoaparatui. Dėl šios priežasties skaitmeninio mikroskopo, pagaminto prijungus skaitmeninę kamerą prie optinio mikroskopo, vaizdas gali būti prastesnės kokybės, nei sukurtas naudojant integruotą skaitmeninį mikroskopą.
Kai kurie iš sudėtingiausių skaitmeninių mikroskopų turi integruotą kamerą-mikroskopą ir parduodami su monitoriumi. Pavyzdžiui, tokius modelius kuria Tokijo kompanija „Hirox“, kuri dabar yra tarptautinė, kuri 1986 m. pastatė pirmąjį skaitmeninį mikroskopą. Išradę USB prievadus ir „Firewire“ buvo galima sukurti skaitmeninį mikroskopą, kuris jungiasi tiesiogiai prie kompiuterio, ir dėl to atsirado ne tik pigesni modeliai, bet ir vaikams sukurti žaislų modeliai. Vaikams skirtuose modeliuose ypač gali būti programinė įranga su programa, skirta veiklai su vaizdais atlikti, pavyzdžiui, paversti juos atvirukais ar plakatais.