Bandydami pasirinkti geriausią smėliavimo medžiagą, turite nustatyti smėliavimo tikslą. Skirtingos pūtimo medžiagos geriau tinka įvairių tipų smėliavimui, o renkantis medžiagas taip pat reikia atsižvelgti į daugybę išlaidų. Kai kurios smėliavimo medžiagų rūšys yra smėlis, aliuminio oksidas ir stiklo karoliukai. Smėliavimo medžiagą paprastai pasirenkate atsižvelgdami į smėliavimo priežastį, pvz., rūdžių arba dažų pašalinimą, o ne valydami ir dekoruodami arba ėsdindami akmenį ar granitą. Kitos sritys, kurias galite apsvarstyti, yra medžiagos galimybė pakartotinai naudoti ir aplinkos saugos problemos.
Smėliavimas – tai procesas, kai suspausto oro srove naudojamas abrazyvas nukreipiamas į paviršių ir taip pašalinama medžiaga arba pakeičiama medžiagos paviršiaus apdaila. Norint pasiekti pageidaujamą rezultatą, galima naudoti kelių tipų smėliasrove, kurių kiekviena pasižymi tam tikra savybe. Smėlis arba ypač silicio dioksidas yra viena iš pigesnių medžiagų, kurios suteikia gerų rezultatų, kai reikia nuvalyti. Smėlis gali būti naudojamas dažams nuvalyti nuo pastatų, transporto priemonių ir kitos įrangos, taip pat tinkamas rūdžių šalinimui nuo metalo. Vienas smėlio naudojimo trūkumas yra tas, kad tai vienkartinė medžiaga, kurią naudojant smėlis surenkamas, kad būtų išvalyta sprogdinimo vieta.
Kitas saugos susirūpinimas dėl silicio smėlio yra silicio dioksido dulkės, kurios yra šalutinis apdorojimo smėliu produktas. Naudojant šio tipo smėliasrove, būtina naudoti specialų kvėpavimo aparatą. Aliuminio oksidas (AO) yra geras pasirinkimas daugeliui bendrų smėliavimo darbų ir pasižymi 30–40 kartų ilgesniu tarnavimo laiku nei smėlis, tačiau už šiek tiek didesnę kainą. Silicio karbidas yra smėliasrove naudojama medžiaga, kuri pjauna daug greičiau nei AO ir yra puikus pasirinkimas ilgalaikei medžiagai, kuri paprastai tarnauja beveik 50 kartų ilgiau nei AO.
Smėliavimui galima naudoti daug kitų medžiagų – nuo graikinių riešutų kevalų ir sodos iki plieno ir stiklo rutuliukų ar karoliukų. Kai kurios medžiagos pasižymi itin lengvu prisilietimu prie trapių paviršių, o kitos garsėja gebėjimu iškalti granitą. Galite pasirinkti bet kokią smėliavimo medžiagą konkrečiam darbui ir pasiekti labai gerų rezultatų. Idealiu atveju turėtumėte pasirinkti vieną smėliavimo medžiagą, skirtą įvairiems pūtimo poreikiams, ir tai paprastai būtų silicio karbidas. Silicio karbidas leis jums ilgai naudoti medžiagą, greitesnį pašalinimo laiką nei paprastas smėlis ir galią išgraviruoti kiečiausius paviršius, išlaikant subtilų prisilietimą, kad būtų galima dirbti ant trapesnių paviršių, nes sumažinamas oro slėgis.