Socialinių tinklų svetainės per pastarąjį dešimtmetį sparčiai išplito visame internete. Šios svetainės skirtos žmonėms sujungti per socialines grupes ir idėjas. Dauguma socialinių tinklų svetainių yra kuriamos naudojant specialią programinę įrangą, kuri palengvina tinklalapio kūrimą. Geriausios socialinių tinklų programinės įrangos pasirinkimas paprastai priklauso nuo biudžeto ir pageidaujamo svetainės funkcionalumo. Yra daug nemokamų versijų, tačiau daugumai pažangių funkcijų reikia komercinių produktų arba pasirinktinio programinės įrangos kūrimo.
Socialinių tinklų teorija yra menas ir mokslas, susijęs su bendruomenės komunikacija. Jis pagrįstas atskirumo laipsniais tarp kiekvieno individo ir jo santykių su kitomis grupėmis ar žmonėmis. Kiekvienas asmuo turi tam tikrą mazgą, kuris atspindi jo profilį. Tas mazgas turi ryšių su kitais mazgais. Kai grupės įtraukiamos į tinklo dizainą, jos užmegs unikalius santykius, pagrįstus pomėgiais, mokyklomis, darbu, žmonėmis ar vietomis.
Socialinių tinklų programinė įranga apima pagrindinius valdiklius, valdančius vaizdus, momentinius pranešimus, vaizdo įrašus ir muzikos failų saugyklą internete. Jame taip pat pateikiamas vartotojo profilio informacijos fiksavimo būdas. Šie valdikliai paprastai pasiekiami daugumoje socialinių tinklų svetainių. Tinklo programinė įranga suteikia kūrėjams konfigūruojamų modulių, kuriuos galima lengvai įtraukti į svetaines vilkdami ir numesdami.
Internete yra daug nemokamų socialinių tinklų programinės įrangos versijų. Šie produktai yra pagrįsti atvirojo kodo standartais, todėl jie yra geras pasirinkimas biudžetą turintiems verslininkams. Kai kurie pavyzdžiai yra linksmybės, isocial ir Mahara. Renkantis geriausią nemokamą produktą, svarbu atsižvelgti į programinės įrangos kalbą ir gaminį naudosiančios kūrimo komandos patirtį. Dauguma šiandien prieinamų nemokamų produktų yra parašyti PHP, Java® arba Ruby on Rails® kalbomis.
Dauguma komercinių socialinių tinklų programinės įrangos suteikia gerą kūrimo aplinką svetainės kodui tvarkyti. Renkantis geriausią komercinį produktą taikomi tokie patys apribojimai kaip ir nemokama programinė įranga. Jis turėtų būti įsigytas remiantis kūrimo komandos patirtimi. Pirkti produktą, kuriam reikia, kad komanda išmoktų naują programavimo kalbą, bus neproduktyvu. Daugumai programinės įrangos paketų reikalingas pasirinktinis kodas, kuris garantuoja, kad kalba, kurią supranta organizacijos kūrėjai.
Per pastaruosius kelerius metus internete atsirado daug privačių socialinių tinklų svetainių. Šios svetainės skirtos grupėms, kurios labiau norėtų turėti daugiau privatumo, nei paprastai pasiekiamos bendrosiose grupės svetainėse. Kai kurie pavyzdžiai yra šeimos, vyriausybinės agentūros ir bažnyčios bendruomenės. Socialinių tinklų programinė įranga gali būti naudojama kuriant privačias ir viešąsias tinklų svetaines.