Purvas yra tik purvas, tiesa? Tiesą sakant, palaikant tinkamą sodo dirvą bus lengviau auginti sveikus, gražius augalus. Prieš keisdami dirvožemį, turėtumėte jį išbandyti, kad nustatytumėte jo pH (rūgštinį ar šarminį) ir tekstūrą (smėlis, molis ar priemolis). Tai jums pasakys, ką turėtumėte pridėti, kad dirvožemis būtų geriausias. Kalkakmenis arba siera pH priartins prie neutralaus, kuris yra geriausias daugumai augalų, o organinės medžiagos, tokios kaip kompostas, pagerins maistinių medžiagų kiekį dirvožemyje.
Optimalus sodo dirvožemis labai priklauso nuo to, ką planuojate auginti. Dirvožemio pH, kuris yra rūgštingumo arba šarmingumo matas, turi įtakos tai, kaip gerai augalų šaknys pasisavina maistines medžiagas. Daugumai augalų geriausiai sekasi, kai pH yra 7 arba neutralus. Daugumos dirvožemių pH yra tarp 5 (rūgštus) ir 8 (šarminis). Galite atlikti dirvožemio testą, kad nustatytumėte, kur jūsų esamas dirvožemis patenka ant skalės. Šiuos tyrimus galima atlikti naudojant namų rinkinius, esančius namų tobulinimo parduotuvėse, arba galite paimti mėginius ir profesionaliai juos ištirti apskrities biure ar privačioje laboratorijoje.
Rinkdami sodo dirvožemio pavyzdžius taip pat galite ištirti tekstūrą. Dauguma sodo dirvožemių yra smėlio, molio ar priemolio. Smėlingas dirvas dažnai reikia laistyti dažniau. Molio dirvožemis gerai išlaiko drėgmę, o tai gali kompensuoti sunkumus dirbant su molio dirvožemiu. Priemolyje derinamos smėlio, dumblo ir molio proporcijos, todėl tai idealus dirvožemis daugeliui augalų.
Vyraujanti tekstūra ir pH parodys, ką turėtumėte pridėti į dirvą. Ne visada būtina keisti dirvožemį, tačiau įdėjus organinių medžiagų, pvz., nupjautos žolės, supuvusių lapų, komposto ar mėšlo, dirvožemyje gali padaugėti maistinių medžiagų. Kiekvienais metais pridėjus 2–3 colius (5–7.5 cm) organinės medžiagos, gali pasikeisti. Kompostas yra labiausiai paplitęs priedas, kurį galite gauti iš savo miesto viešųjų darbų skyriaus. Kompostuotas mėšlas ar humusas taip pat gali būti geri priedai dirvai. Durpių samanos gali būti naudingos smėlėtam dirvožemiui, tačiau kai kurie sodininkai yra susirūpinę dėl durpių samanų derliaus tvarumo.
Taip pat plačiai parduodami maišai su viršutiniu dirvožemiu. Kai kurie iš jų yra iš anksto sumaišytų formulių, skirtų tam tikroms augalų rūšims. Daržovėms ar rožėms galite rasti sodo žemės maišų, kuriuose jau bus pakoreguotas augalų pH. Šiuos viršutinio dirvožemio sluoksnių maišelius galima šiek tiek įmaišyti kaip priedą arba naudoti dideliais kiekiais, norint pakeisti vietinę sodo žemę.
Jei jūsų pH yra labai žemas arba aukštas, galite apsvarstyti galimybę pridėti kalkakmenio arba sieros, kad pakeistumėte dirvožemio chemiją. Kalkakmenis padidins pH nuo 5 iki maždaug 6.5. Siera sumažins pH nuo maždaug 8.5 iki 6.5. Atminkite, kad jei pridėsite organinių medžiagų, pvz., mėšlo, tai gali palaipsniui paveikti jūsų dirvožemio pH. Jei negausite norimų rezultatų, gali tekti iš naujo išbandyti dirvožemį.