Išsirinkti geriausią vakarienės patiekalą priklauso nuo situacijos, o pasirinkimas, kas šiuo metu skamba geriausiai, gali būti ne pats geriausias pasirinkimas. Pavyzdžiui, svarbu atsižvelgti į valgio maistinę vertę žmonėms, turintiems įvairių sveikatos problemų. Prie gėrimų ir garnyrų tinkantis užkandis gali atrodyti labiau išblizgintas ir netgi pagerinti maisto skonį. Asmeniniu lygmeniu vakarienės patiekalas, subalansuojantis neseniai valgytą maistą, gali pagerinti sveikatą ir gali būti skanesnis dėl žmogaus mitybos pokyčių. Viena iš problemų, galinčių kilti renkantis maistą kitiems žmonėms, yra ta, kad ne visada įmanoma nuspėti kitų skonį, todėl geriausia pasirinkti saugų ir dažniausiai mėgstamą užkandį.
Vakarienės patiekalas dažnai laikomas mėsos ar vegetarišku valgio centru. Taigi, pirmas dalykas, į kurį reikia atsižvelgti renkantis patiekalą, yra pagrindinis šio centro ingredientas. Paprastai patiekalai yra mėsa, žuvis arba sočios daržovės, pavyzdžiui, baklažanai. Patiekalas taip pat gali būti makaronų ar kito centrinio patiekalo pavidalu.
Daugeliui žmonių nekyla problemų renkantis vakarienės patiekalą, nes jie tiesiog pasirenka tai, ką nori valgyti šiuo metu. Tai, deja, nėra tinkama visiems žmonėms. Mitybos apribojimai dėl sveikatos ar socialinių priežasčių gali apsunkinti patiekalo pasirinkimą.
Renkantis valgį pagal mitybą, kalorijos dažnai yra svarbios žmonėms, norintiems numesti svorio. Kitos savybės, pavyzdžiui, natrio ar riebalų kiekis, taip pat gali būti lemiami veiksniai. Būtina atkreipti dėmesį į alergenus, kai tam tikri ingredientai gali būti pavojingi bet kuriam potencialiam valgytojui. Žmonėms, kurie laikosi košerinio ar valgo tik ekologišką maistą, gali būti svarbūs net maisto gaminimas ir ingredientai.
Be šių svarstymų, paprastai manoma, kad patartina pasirinkti patiekalus, kurie puikiai tinka prie bet kokių gėrimų ar garnyrų, kurie bus patiekiami. Dažniausiai gėrimas pasirenkamas todėl, kad jis dera prie patiekalo, o ne atvirkščiai. Tačiau kartais žmogus gali pasirinkti patiekalą, nes jis išryškina konkretaus vyno ar alaus skonį.
Išsirinkti vakarienės patiekalą didelei žmonių grupei gali būti sunku, nes patiekalas turi patikti įvairiems skoniams. Tai ypač pasakytina apie tokius renginius kaip vestuvės, kur patiekalų pasirinkimas yra gana ribotas. Renkantis, kokius patiekalus patiekti tokiose situacijose, dažnai lemia kaina, nes bendra patiekalo kaina gali būti gana didelė. Konsultuojantis su maitinimo įstaigomis gali padėti išsirinkti labiausiai publikai patikusius patiekalus, kad visi svarbiame renginyje dalyvaujantys svečiai būtų patenkinti.