Vandens rėžis yra tamsiai žalias, lapuotas augalas pluoštiniais stiebais ir storais apvaliais lapais. Jo šiek tiek aštrus, kartaus skonis dažnai puikiai dera su sumuštiniuose su tamsia duona ir garstyčiomis. Virėjai taip pat gali derinti jį su kitais karčiais žalumynais, šonine ir sūriais sūriais salotose. Troškinus, kartumas šiek tiek sumažėja, o žalumynai gali būti tinkami ant grotelių keptai vištienai ar jautienai. Tie, kurie renkasi rėžiukus namuose, paprastai turėtų apžiūrėti lapus ir stiebus, kad įsitikintų, jog jie turi gerą spalvą. Taip pat dažniausiai protingiau rinktis namuose ar ūkiuose užaugintus žalumynus, o ne laukines veisles.
Britų salų vietiniai gyventojai rėžiukus valgė tūkstančius metų. Auga sekliose upelių vagose, kur aplink jį nuolat teka vanduo, todėl rėžiukai vadinasi. Nors senovės žmonės skynė jį tiesiai iš vandens, šiuolaikiniai virėjai dažniausiai turėtų rinktis žalumynus, kuriuos galima įsigyti ūkininkų turguose, bakalėjos parduotuvėse ir savo soduose. Laukinės veislės gali pernešti parazitus, pvz., kepenų dribsnius.
Kuo šis augalas šviežesnis, tuo geresnis jo skonis ir tekstūra. Lapai turi būti tamsiai žali, tvirti ir tik šiek tiek kieti. Jie turi būti be geltonų dėmių ir jaustis sausi, o ne gleivingi. Stiebai taip pat turėtų jaustis sausi ir šiek tiek šiurkštūs. Slidūs geltoni stiebai ar dumblas ant lapų rodo, kad rėžiukai pradeda pasenti. Dėl šios gleivinės konsistencijos lapai paprastai nepadaro nevalgomų, tačiau dažnai sugadina skonį.
Net jei rėžiukai neatrodo gleivingi ar geltoni, vartotojai taip pat turėtų atsisakyti vytančių lapų ir suglebusių stiebų. Šie veiksniai paprastai neturi įtakos skoniui, tačiau jie reiškia, kad lapai ilgai neišliks švieži. Suglebę kreslai taip pat paprastai neturi tokio malonaus traškumo kaip šviežių rūšių. Vartotojai paprastai turėtų patikrinti kekių centrą, kad įsitikintų, jog ten nėra slypinčių blogų lapų. Šie blogi lapai išskiria dujas, dėl kurių visi šaldytuve esantys produktai gali greičiau sugesti.
Kai virėjai gauna šį žalią namus, svarbu jį paruošti prieš dedant į šaldytuvą. Tai paprastai užtikrina, kad lapai šiek tiek ilgiau išliks švieži ir sutrumpės paruošimo laikas virimo metu. Virėjai paprastai turėtų nupjauti rėžiukų stiebus ir juos išmesti. Lapus reikia nuplauti vėsiu vandeniu, kad būtų pašalintas dirvožemis ir kiti teršalai. Vartotojai turėtų švelniai nusausinti lapus švariais popieriniais rankšluosčiais ir švelniai įstumti į sandarius plastikinius maišelius, kad jie būtų apsaugoti. Svarbu nesutraiškyti ir netrinti lapų į maišelius, o tai daryti taip, kaip prikimšti gležną pagalvę, o lapus laikyti atskirai.