Norėdami pasirinkti geriausią viešosios politikos magistrantūros mokyklą, studentai pirmiausia turėtų apsvarstyti savo galimus karjeros tikslus, įskaitant tai, kur jie nori dirbti ir su kokiomis politikos problemomis jie nori dirbti. Dvi labiausiai paplitusios viešosios politikos magistrantūros programos įgyja viešosios politikos magistro (MPP) arba viešosios politikos daktaro laipsnį. Skirtingos absolventų mokyklos gali pabrėžti skirtingas programos dalis.
Yra keletas organizacijų, kurios gali padėti studentui, kuris nori studijuoti viešosios politikos magistrantūros mokykloje. Tokių institucijų pavyzdžiai yra Viešosios politikos analizės ir valdymo asociacija (APPAM) ir Nacionalinė viešųjų reikalų ir administravimo mokyklų asociacija (NASPAA). Šiose profesinių organizacijų svetainėse ne tik teikiama naudinga informacija apie karjerą viešosios politikos srityje, bet ir paprastai pateikiamos akredituotų viešosios politikos studijų programų duomenų bazės.
MPP yra profesionali programa, kuri paprastai orientuojasi į tai, kad studentams būtų suteikta plati švietimo bazė politikos valdymo ir analizės srityje. Paprastai jis laikomas profesionaliu galutiniu laipsniu, lygiai taip pat kaip verslo administravimo magistro (MBA) arba teisės daktaro (JD) laipsniai. Nors karjeros galimybės su MPP laipsniu gali būti plačios ir įvairios, dauguma studentų, įgijusių jį, siekia dirbti politikos direktoriais arba analitikais vyriausybėje, nevyriausybinėse organizacijose arba privačiame sektoriuje.
Viešosios politikos daktaro laipsnis gali būti tinkamas studentams, norintiems daugiau dėmesio skirti nuodugniems tyrimams ir kiekybinei analizei, o ne politikos valdymui ar analizei. Šiam laipsnio takeliui atlikti paprastai reikia daugiau laiko nei MPP. Dauguma viešosios politikos mokslų daktaro laipsnį įgijusių žmonių dirba universitetuose, tačiau daugelis kitų dirba viešosios politikos institucijose, ekspertų grupėse arba viešojo ar privataus sektoriaus organizacijose, kurioms reikia intensyvių politikos tyrimų.
Be galimų karjeros tikslų, studentas, rinkdamasis viešosios politikos magistrantūros mokyklą, turėtų apsvarstyti, kokios politikos sritys jį domina. Įvairios programos dažnai siūlo įvairius studijų kryptis. Pavyzdžiui, jei studentas domisi aplinkos politika, jis turėtų ieškoti studijų programų, kuriose būtų daug dėmesio skiriama aplinkai.
Kiti aspektai, į kuriuos reikia atsižvelgti renkantis viešosios politikos magistrantūros mokyklą, yra tie, kurie gali būti taikomi daugumai absolventų. Renkantis mokyklą dažniausiai svarbu pagalvoti apie išlaidas, vietą ir finansinės pagalbos galimybes. Be to, mokiniai turėtų apsvarstyti savo įsidarbinimo galimybes, kai jie mokosi mokykloje, ir tai, ar lankyti visą ar ne visą darbo dieną. Studentai taip pat turėtų palyginti mokyklos priėmimo reikalavimus, kad galėtų patekti į viešosios politikos magistrantūros mokyklą, su savo testų rezultatais ir patirtimi.