Paprastai kalbant, chemijos inžinerijos sritis apima chemijos principų panaudojimą, siekiant žaliavas paversti prekiniais produktais. Tačiau chemijos inžinieriai taip pat investuoja savo žinias ir įgūdžius į naujų technologijų kūrimą, taip pat ieškodami praktinių sprendimų joms tobulinti ir prižiūrėti. Dėl šių veiksnių chemijos inžinerijos karjera skiriasi nuo chemiko karjeros. Tiesą sakant, pagrindinis chemijos inžinieriaus tikslas yra ne tik produktų sintezė, bet ir ieškoti būdų, kaip tokių produktų gamybą padaryti praktiška ir ekonomiška gamybos proceso požiūriu. Trumpai tariant, chemijos inžinierius perfrazuoja klausimą „kaip tai padaryti“ į „kaip tai padaryti dideliu mastu“.
Be pagrindinės chemijos, chemijos inžinerija apima keletą kitų disciplinų, įskaitant matematiką, fiziką, biologiją ir mechaninę inžineriją. Taigi chemijos inžinerijoje yra įvairių darbo vietų, kurias atstovauja daugybė pramonės šakų. Vieni geriausių darbo vietų šioje srityje yra farmacijos, žemės ūkio, elektronikos ir tekstilės pramonėje. Tačiau vis daugiau galimybių galima rasti biotechnologijų srityse. Tiesą sakant, daugelis chemijos inžinierių dabar aktyviai dirba įvairiose „žaliosiose“ pramonės šakose, susijusiose su aplinkos tausojimu, pavyzdžiui, alternatyvių ir atsinaujinančių energijos šaltinių sprendimai, biologinių pavojų šalinimas ir kt.
Kadangi galima rinktis iš daugybės skirtingų chemijos inžinerijos darbų tipų, būtų protinga gerai pagalvoti apie tam tikrus veiksnius, kurie prisideda prie karjeros formos ir krypties šioje srityje. Žinoma, kandidatas turėtų atkreipti dėmesį į sritis, kurios yra ypač patrauklios, atsižvelgiant į tai, ar yra noras pagerinti žmonių, gyvūnų gyvenimą ar aplinką, kurioje palaikoma visa gyvybė. Pavyzdžiui, tie, kurie domisi žmonių gerovės gerinimu, gali pasirinkti dirbti biomedicinos srityje, kad sukurtų naujus ir saugesnius vaistus, arba stoti į žemės ūkio pramonę, kad padidintų maisto gamybą, kurdami ligoms ir kenkėjams atsparius augalus. Kita vertus, biocheminė inžinerija suteikia galimybę apsaugoti laukinę gamtą ir gamtos išteklius, įgyvendinant strategijas, skirtas sumažinti ir pagerinti aplinkos atliekų tvarkymą.
Kitas veiksnys, turėsiantis įtakos karjeros keliui chemijos inžinerijos srityje, yra įgytas išsilavinimo lygis. Nors bakalauro laipsnis yra būtinas norint dirbti pagrindinėje chemijos gamyboje ar perdirbime, geriausius darbus chemijos inžinerijos srityje gali gauti turintys aukštąjį išsilavinimą. Be to, asmenys, turintys išsilavinimą ir įgūdžių ryšių ir verslo srityse, dažnai gali perkelti šias savybes į mokytojo arba aukštesnes vadovaujančias pareigas. Taip pat verta paminėti, kad chemijos inžinerija dažnai apima darbą su pasaulinėmis komandomis, todėl labai pageidautina laisvai mokėti antrąją kalbą.