Šilko verpalai yra brangi prekė, palyginti su kitais natūraliais siūlais. Žinojimas, kaip išsirinkti geriausius šilko siūlus, yra geras būdas užtikrinti, kad pinigai būtų tinkamai išleisti. Yra du pagrindiniai šilko verpalų tipai: suvynioti verpalai arba susukti siūlai.
Visi siūlai gaminami iš kartu susuktų pluoštų, o šilkas – iš šilkaverpių kokono pluoštų. Šilkaverpiai sujungia fibroino baltymus ir guminį baltymą, vadinamą sericinu, kad suktų savo kokoną. Norint pagaminti gatavą produktą, sericinas turi būti pašalintas iš šilko muilu ir vandeniu. Jei ši guminė medžiaga nebus visiškai pašalinta, išliks nemalonus žuvies kvapas. Štai kodėl svarbu šilko verpalus rinktis asmeniškai ir užuosti, o ne pirkti paštu.
Iš šilko galima pagaminti austų audinių arba rankomis dažytų verpalų, skirtų megztiems drabužiams. Kadangi šilkas dažomas rankomis, svarbu rinktis verpalus iš tos pačios dažų partijos. Būtinai nusipirkite daugiau nei pakankamai savo mezgimo ar kitiems verpalų projektams.
Suvyniotų šilko verpalų yra įvairių, kad būtų galima nustatyti jų storį. Jis pagamintas tik iš ilgų šilko pluoštų, todėl mažiau linkęs subliūkšti. Nenutrūkusi sruogelė sukuria geriausią blizgesį ir šilkui. Suvyniotus verpalus galima susukti, kad būtų sumažinta traukimo tikimybė, kuri atsiranda, kai šilkas užkliūna ant atplaišų.
Vienas metras verpalų, sveriančių 1 gramą, bus pažymėtas #1 verpalais, kuris yra storiausias standartinis šilko siūlas. Ploniausias siūlas yra #20. Kadangi verpalai parduodami 1 gramo kamuoliuku, didesnis skaičius reiškia ilgesnius ir plonesnius siūlus.
Kita skaičių pora rodo susuktų siūlų dydį, kai susuktos kelios sruogos suvyniotų siūlų. Tokiems siūlams identifikuoti naudojamas sruogų skaičius ir sruogų skaičius. 10/3 verpalai pagaminti iš trijų vidutinio storio šilko gijų.
Šilko verpalų kokybė priklauso nuo verpimui naudojamo pluošto ilgio. Aukščiausia kokybė yra pagaminta iš išvyniotų šilkaverpių kokono siūlų. Žemesnės kokybės šilko verpalai, vadinami noil, gaminami iš susmulkintų lėliukių, likusių pagaminus aukščiausios kokybės verpalus. Šie verpalai turės mažiau blizgesio ir stipresnio kvapo, nes sericino negalima išplauti iš minkštimo. Kvapas gali būti nuplaunamas, tačiau jis sugrįš, jei drabužis sušlaps.