Wasabi yra japonų kilmės kulinarinis pagardas, labiausiai susijęs su sušiu, jo šlakelis užteptas tarp žalios jūros gėrybės gabalėlio ir acto skonio ryžių kąsnelio. Pagaminta šviežia, tai paprastai vadinamo japoniško krieno augalo šaknis, sutarkuota į šlapią pastą. Tačiau augalą labai sunku komerciniais tikslais auginti ir šviežiai gabenti. Dėl to wasabi milteliai yra plačiausiai platinama produkto forma. Be to, jis paprastai net nėra pagamintas iš tikro vasabi.
Net Japonijoje ar keliose kitose šalyse, kuriose sėkmingai auginamas augalas, šviežių vasabi šaknų retai galima įsigyti, o jos parduodamos labai brangiai. Suspaudžiamas vasabi vamzdelis yra labiau paplitęs, tačiau nutarkavus šaknį, vasabi greitai praranda savo būdingą aštrumą. Todėl visos komercinės „šviežios pastos“ bus iš naujo suformuluotos su konservantais ir kvapiosiomis medžiagomis. Vietos etniniuose turguose greičiausiai rasite vasabi miltelių, supakuotų į mažas skardines, ir vienintelis patarimas, kaip išsirinkti geriausią, yra perskaityti jo sudedamųjų dalių sąrašą.
Šviežias vasabis yra blyškiai žalios spalvos, tačiau labai greitai oksiduojasi, tampa rudesnis. Jo skonis sunkiai nusakomas, šiek tiek žemiškas ir žolinis. Glaudžiai giminingose paprastosios krieno šakniavaisiuose, moksliškai pavadintoje Wasabia japonica taip pat yra vadinamųjų garstyčių aliejų, kurie valgant dirgina jūsų galvos nosies ir sinusus. Kai kurie žmonės susiraukia ir skundžiasi, kad jo poveikis skausmingas.
Renkantis vasabi miltelius, svarbu nepamiršti, kad dauguma viešuose turguose parduodamų preparatų iš tikrųjų nėra pagaminti iš vasabi. Jie yra įprastų krienų milteliai, pagaminti žaliai su dirbtiniais maistiniais dažais. Kartais jie yra garstyčių milteliai, taip pat žalios spalvos. Tačiau tai neturėtų jus atgrasyti nuo jo pirkimo. Išskyrus brangiausius japonų sušių restoranus, dauguma įstaigų naudoja šiuos vasabi miltelius.
Jei galite rasti vasabi miltelių, kurių pakuotės pakuotėje nurodyta tik „japoniški krienai“ ir galbūt šiek tiek kukurūzų krakmolo, kad milteliai išliktų sausi, jums pasisekė. Kitas tikrojo vasabi požymis bus tai, ar gamybos kilmė yra Japonija, Naujoji Zelandija, Kinija ar Taivanas. Tai absoliučiai geriausias jūsų pasirinkimas.
Vėlgi, patikrinus ingredientų sąrašą, antrasis geriausias pasirinkimas bus japoniškų krienų mišinys su garstyčiomis arba įprastų krienų milteliais. Pastarasis dažniausiai yra stipresnio skonio derinys. Tikėtina, kad abiejuose bus pridėtas žalias, o gal ir geltonas maisto dažiklis. Galiausiai, jei pakuotėje nėra tikro vasabi, vietoj garstyčių miltelių kaip pakaitalą geriau rinktis krienus.
Vasabiui gaminti pilamas vanduo ir po truputį maišoma su milteliais, kol pasidaro tiršta, šiek tiek smėlio pasta. Įrodytas sojų padažo ir daugelio rūšių jūros gėrybių papildymas. Kūrybingi kulinarai atrado ir kitokį vasabi panaudojimą, pavyzdžiui, padažuose ir užpiluose, pagardą apdorodami panašiai kaip garstyčių pasta. Jei ketinate naudoti wasabi savo virtuvėje, yra viena labai svarbi atsargumo taisyklė; beveik niekada neturėtumėte naudoti ar patiekti didelio jo kiekio.