Įmonės kas mėnesį rengia finansines ataskaitas, siekdamos išlaikyti verslo operacijų rezultatą. Pelno (nuostolių) ataskaita parodo pelną arba nuostolius, gautus iš tam tikros veiklos, dėl kurios įmonei buvo reikalingos išlaidos pajamoms gauti. Kaip ir dauguma pajamas generuojančių veiklų, vyriausybė nori sumažinti įmonės pelną. Pelno ataskaitos mokesčiai yra apačioje, žemiau nei ikimokestinės pajamos. Daugeliu atvejų pelno (nuostolių) ataskaitos mokesčiai tėra apytiksliai; įmonė faktiškai nežino savo mokestinės prievolės iki metų pabaigos, kai parengia ir pateikia mokesčius.
Pelno ataskaita paprastai yra standartinio formato, todėl visos suinteresuotosios šalys gali turėti bendrą supratimą apie įmonės gaunamas pajamas. Labiausiai paplitusi pajamų ataskaita yra kelių etapų formatas, kuriame yra pajamoms ir bendrajam pelnui skirtas skyrius, kitas – išlaidoms, o paskutinė – kitiems straipsniams ir mokesčiams. Šiame paskutiniame skyriuje nurodomi pelno (nuostolių) ataskaitos mokesčiai, kuriuose pateikiama informacija apie numatomą įmonės mokesčių prievolę ateityje. Visa informacija, viršijanti apskaičiuotus mokesčius, turi būti teisinga, kad numatoma mokesčių prievolė būtų teisinga. Licencijuotas buhalteris gali prireikti peržiūrėti ir pasirašyti pajamų ataskaitą, kad įsitikintų, jog ji yra tiksli.
Bendrasis pelnas yra tiesiog pajamos, atėmus pardavimo nuolaidas, pirkimo išmokas ir parduotų prekių kainą. Kitas skyrius, paprastai vadinamas bendromis, pardavimo ir administracinėmis išlaidomis, dažnai yra gana ilgas. Skirtumas tarp įmonės bendrojo pelno ir bendrųjų išlaidų yra grynasis pelnas. Jei pelno (nuostolių) ataskaitoje daugiau informacijos nėra, kitoje eilutėje nurodomi pelno (nuostolių) ataskaitos mokesčiai. Priešingu atveju skyrius yra būtinas visoms ne veiklos pajamoms, pelnui, nuostoliams ar išlaidoms, kurios gali nepasikartoti ateityje.
Kai kuriais atvejais įmonė gali turėti didelių, vienkartinių daiktų, dėl kurių per tam tikrą laikotarpį gaunamas grynasis nuostolis arba nulinės pajamos. Pagal šį scenarijų pelno (nuostolių) ataskaitos mokesčiai neturi įtakos pelno (nuostolių) ataskaitos informacijai. Įmonės palieka šią eilutę tuščią, jei grynųjų pajamų nėra arba įmonė praranda pinigus per nurodytą laikotarpį. Metų pabaigoje įmonė naudoja nuostolius savo pelno (nuostolių) ataskaitoje, siekdama sumažinti bendrą mokestinę prievolę. Vėlgi, norint parengti mokesčius ir užtikrinti, kad mokesčių institucijoms viskas būtų patogu, reikalingas licencijuotas buhalteris arba mokesčių advokatas.