Aktuarai naudoja statistinius duomenis tam tikrų įvykių tikimybei apskaičiuoti. Asmuo, norintis pradėti aktuarinę karjerą, turi gerai išmanyti matematiką ir daugeliu atvejų aktuarai turi baigti kolegijos laipsnį. Be to, kai kurių šalių reguliavimo agentūros arba pramonės asociacijos administruoja aktuarinį patikrinimą, o žmonės paprastai negali ieškoti aktuarų darbo, kol sėkmingai neatliko šio egzamino.
Pirmasis aktuarinės karjeros žingsnis paprastai prasideda baigus vidurinę mokyklą. Kai kurios kolegijos siūlo aktuarines studijų programas, o aukštųjų mokyklų studentai paprastai turi turėti aukštesnius nei vidutinius matematikos pažymius, kad galėtų stoti. Kiti aktuarai baigia matematikos, finansų ar susijusios temos bakalauro laipsnius. Kai kurios įmonės reikalauja, kad kandidatai į aktuaro pareigas taip pat būtų baigę statistikos, rizikos valdymo ar su finansais susijusią temą.
Prieš baigdami koledžą, būsimi aktuarai gali dirbti stažuotojais draudimo įmonėse ar finansų įmonėse. Daugelis šių įmonių įdarbina daug studentų kaip neapmokamus praktikantus ir naudoja stažuotes, kad surastų naujų darbuotojų. Studentai gali įgyti tam tikrą įžvalgą apie aktuarinį darbą, o žmonėms, kurie daro įspūdį per stažuočių programas, kartais pateikiami darbo pasiūlymai, nors daugeliu atvejų tokie pasiūlymai priklauso nuo to, ar studentas sėkmingai baigs koledžą.
Daugelyje šalių aktuarai turi būti licencijuoti arba sertifikuoti, o sertifikavimo procesas prasideda, kai kolegijos absolventai dalyvauja aktuarų mokymo kursuose, kuriuos siūlo vyriausybinė agentūra arba pramonės asociacija. Kurso metu studentai mokomi rizikos valdymo koncepcijų ir rizikos skaičiavimo technikų. Kursas paprastai baigiamas egzaminu, o šį testą išlaikę žmonės gali kreiptis dėl aktuarinės licencijos. Kai kuriais atvejais šių licencijų galiojimo laikas nesibaigia, o kitose šalyse licencijuoti aktuarai privalo reguliariai lankyti tęstinio mokymosi pamokas, kad licencija išliktų aktyvi.
Draudimo bendrovės pirmiausia užsiima rizikos valdymu, todėl šiose įmonėse dirba daug aktuarų. Asmeniui, norinčiam turėti aktuarinę karjerą, gali būti naudinga įgyti draudimo agento arba draudimo poliso davėjo darbo patirties. Žmonės, dirbantys šias pareigas, nėra atsakingi už rizikos apskaičiavimą, tačiau įgyja supratimą apie procesą, nes draudimo paraiškos patvirtinamos arba atmetamos iš dalies remiantis aktuarinėse diagramose pateiktais duomenimis. Daugelio šalių įstatymai reikalauja, kad draudimo įmonių darbuotojai turėtų licenciją. Tokiu atveju asmeniui, bandančiam sukurti aktuarinę karjerą, gali tekti išlaikyti draudimo egzaminą ir aktuarinį testą.