Penktoji Jungtinių Valstijų Konstitucijos pataisa buvo parengta siekiant apsaugoti piliečius nuo priverstinio kaltinimo. Kai kas nors pasinaudoja šia privilegija, sakoma, kad jis pasirenka „prašyti penktojo“. Penktasis pakeitimas taikomas tik toms situacijoms, kai kaltinantys įrodymai yra liudijimo pobūdžio. Asmuo turi aiškiai pareikšti savo privilegiją atitinkamoje situacijoje. Jei jis nepripažįsta privilegijos, kai yra priverstas duoti parodymus vienoje situacijoje, jis atsisako savo teisės tai daryti vėliau, kai jo prašoma duoti parodymus tuo pačiu klausimu.
Kad būtų taikoma Penktosios pataisos privilegija neleisti duoti parodymų prieš save, situacija turi reikalauti, kad asmuo kaltintų save tokiu būdu, kuris yra liudijamojo pobūdžio. Pavyzdžiui, jei asmuo kviečiamas prieš didžiąją prisiekusiųjų komisiją duoti parodymus dėl jo sudaryto neteisėto sandorio, jis gali remtis penktuoju, kad išvengtų kaltinančių pareiškimų. Tam, kad Penktoji pataisa būtų taikoma, tai nebūtinai turi būti teismo nuostata; asmuo gali ginti privilegiją, jei jo prašoma duoti parodymus ir kongreso posėdyje. Tačiau jis netaikomas kaltinimui prieš save, pavyzdžiui, šlapimo tyrimams ar pirštų atspaudams, nesusijusioms su liudijimais.
Kad galėtų pritarti Penktajam, asmuo turi aiškiai pareikšti, kad jis nenori duoti parodymų, nes dėl to jis pateiks kaltinimus prieš save. Jis gali ginti savo privilegiją būdamas liudytojo stende arba tiesiog atsisakyti duoti parodymus byloje, kurioje jis yra kaltinamasis baudžiamajame procese. Teisėjas negali versti jo duoti parodymus tol, kol yra pagrįsta tikimybė, kad jis parodys prieš save kaltę.
Jei kas nors nepatvirtina šios privilegijos bet kuriame procese, jis negali jos ginti vėliau, kai bus paprašyta duoti parodymus tuo pačiu klausimu. Pavyzdžiui, jeigu asmuo teisiamajame posėdyje liudija, kaip jis iš kaltinamojo pirko narkotikus, jis negali vėliau to atsisakyti, būdamas savo paties teisiamajame posėdyje dėl tų pačių narkotikų laikymo. Kai asmuo liudija bet kokiu klausimu, jis atsisako savo Penktosios pataisos teisių.