Pasirinkimas tapti akademiniu patarėju yra karjeros pasirinkimas, kuriam reikia tam tikro pasirengimo. Kadangi patarėjai gali veikti kaip patarėjai vidurinėse ir vyresniosiose mokyklose, taip pat kolegijose ir universitetuose, yra keletas būdų, kaip pasiruošti įvairiems patarėjų darbams.
Dažniausiai asmuo, norintis tapti akademiniu patarėju jaunesniojoje ar vyresniojoje vidurinėje mokykloje, turės įgyti mokyklos konsultavimo laipsnį. Paprastai laipsnis turi būti ketverių metų laipsnis, tiesiogiai susijęs su konsultavimu mokyklose. Be to, kai kuriose mokyklų sistemose gali būti reikalaujama, kad visi potencialūs konsultantai, dirbantys sistemoje, taip pat turėtų aukštąjį laipsnį, galbūt net magistro ar daktaro laipsnį. Tačiau daugeliui mažesnių sistemų reikės bakalauro laipsnio, susijusio su konsultavimu, ir galbūt bent šiek tiek patirties dirbant mokyklos sistemoje.
Asmeniui, kuris nori dirbti akademiniu patarėju kolegijoje ar universitete, paprastai reikia daugiau išsilavinimo ir patirties. Neįprasta, kad tam tikros rūšies daktaro laipsnis yra tarp pagrindinių kvalifikacijų, kol bus svarstomas kandidatas. Paprastai daktaro laipsnis gali būti bet kurioje atitinkamoje konsultavimo srityje, nors reikalavimai kiekviename universitete skirsis. Kai kuriose vietose taip pat reikia gauti licenciją iš vietinės jurisdikcijos, kad kandidatas galėtų būti svarstomas patarėjo pareigoms užimti.
Kalbant apie mokyklos konsultantą ir kolegijos patarėją, idealus kandidatas turi turėti puikių bendravimo įgūdžių. Patarėjas ne tik turi gebėti aiškiai suformuluoti informaciją studentams; jis taip pat turi sugebėti įžvelgti išsakytus ir neišsakytus studento rūpesčius, susijusius su akademiniais tikslais ir kaip jie įtakoja ateities siekius. Tai reiškia, kad norint tapti tikrai sėkmingu akademiniu patarėju, asmuo turi sugebėti sukurti tam tikrą pasitikėjimą ir ryšį su konsultuojamais studentais. Dėl šios priežasties kolegijų ir aukštųjų mokyklų konsultantai paprastai turėtų turėti tam tikros interaktyvaus bendravimo patirties ir įgūdžių.
Vienas geriausių būdų, kaip tapti akademiniu patarėju konkrečioje mokymo įstaigoje, yra gauti informaciją apie kvalifikaciją ir bendruosius reikalavimus, susijusius su patarėjo pareigomis toje institucijoje. Taip bus lengviau sutelkti dėmesį būtent į organizacijos reikalavimų tenkinimą ir pasirengti darbui taip, kad būtų išryškinta kandidato kompetencija ir kvalifikacija.