Reikalavimai norint tapti atliekų surinkėju įvairiose šalyse gali skirtis. Tiesą sakant, skirtinguose tos pačios šalies regionuose reikalavimai taip pat gali skirtis. Tačiau daugumoje vietų atliekų surinkėjas turi būti pilnametis, turėti aukštosios mokyklos diplomą ar jam prilygintą pažymėjimą, turėti vairuotojo pažymėjimą. Dažnai šiuo darbu besidominčiam asmeniui taip pat reikia turėti švarų teistumą ir patenkinamų narkotikų patikros testo rezultatų, jei jis nori tapti atliekų surinkėju.
Atliekų surinkėjas – tai asmuo, vairuojantis atliekų surinkimo mašiną, dar vadinamą šiukšliavežiu, ir išvežantis šiukšles iš gyvenamųjų namų, įmonių, pramonės organizacijų. Šioje pozicijoje esantis asmuo paprastai surenka šiukšlių dėžes ir maišus, o atliekas į šiukšliavežio galą išmeta rankomis. Kai kuriais atvejais vietoj to naudojamas mechaninis mechanizmas, pakeliantis visą šiukšliadėžę, o jos turinys supilamas į sunkvežimio galą, nereikalaujant, kad atliekų surinkėjas išliptų ir padėtų. Atliekų surinkėjui supylus šiukšles į sunkvežimio galą, jos dažniausiai sutankinamos ir nuvežamos į nurodytą vietą. Pavyzdžiui, jis gali nuvežti į sąvartyną arba deginimo gamyklą.
Žmogui, norinčiam tapti atliekų surinkėju, keliami keli reikalavimai. Dauguma bendruomenių į šias pareigas samdo tik suaugusiuosius ir tikisi, kad jie turės vidurinį išsilavinimą arba bendrojo ugdymo raidos (GED) diplomus. Kadangi vairavimas yra darbo dalis, reikalingas vairuotojo pažymėjimas, o kai kuriose vietose dėl dydžio šiukšliavežė reikalinga speciali licencija. Daugelis darbdavių taip pat atlieka patikrinimus, siekdami įsitikinti, kad kandidatai yra atsakingi ir mažai tikėtina, kad dirbdami padarys nusikalstamą veiką. Tai gali apimti nuosprendžių registro patikrinimus ir patikrinimus, siekiant nustatyti nelegalių narkotikų vartojimą.
Be darbdavių keliamų reikalavimų, asmuo, norintis tapti atliekų surinkėju, prieš pateikdamas kandidatūrą gali gerai apgalvoti darbo reikalavimus. Asmuo, norintis tapti atliekų surinkėju, turėtų būti pasiruošęs susidoroti su šiukšlėmis, kurios iškrenta iš skardinių ir maišų jas tvarkant. Taip pat vabzdžiai gali padaryti šiukšlių tvarkymą nemalonu, ypač šiltu oru. Atliekų surinkėjui gali tekti susidurti net su gyvūnais, pavyzdžiui, graužikais, įlipusiais į skardines, ir šunis gyvenamosiose patalpose, iš kurių renka atliekas. Be to, daugelyje vietų tikimasi, kad atliekų surinkėjai patys galės pakelti bent 50 svarų (22.67 kilogramo).