Augalų patologija yra ligų, kurios pažeidžia augalus, tyrimas. Norint tapti augalų patologu, studentas paprastai turi turėti bakalauro laipsnį tokiose srityse kaip biologija, chemija ar matematika. Tuomet būtinas ir pačios augalų patologijos magistro ar daktaro laipsnis, jei studentas nori tobulėti karjeroje.
Paprastai žmogus, norintis tapti augalų patologu, turi natūralų susidomėjimą mokslu ir gabumų. Darbui reikalingas augalų patologas, turintis žinių apie įvairias ligas, kurios gali paveikti augalus, pavyzdžiui, bakterijas, virusus ir grybelius. Jis arba ji turi išmokti pagrindinės informacijos apie biologiją ar chemiją bakalauro studijų programoje, prieš specializuojasi. Žmonės, turintys matematikos išsilavinimą, taip pat gali tapti augalų patologais, nes ligų sekimas kompiuteriniu modeliavimu yra viena augalų patologijos sričių. Nuo 2011 m. bakalauro laipsnis, kuriame pagrindinis dėmesys skiriamas tik augalų patologijai, paprastai nėra būtinas.
Biologijos srityje mikrobiologija, virusologija ir mikologija apima daugumos mikrobinių ligų pagrindus. Parazitai, tokie kaip kirminai, patenka į nematologijos arba parazitologijos sritį. Kai kurie augalų patologai nagrinėja ligų molekulinę biologiją arba augalo fiziologinę reakciją į jas. Genetika ir biotechnologijos taip pat svarbios augalų patologijai. Augalų patologai, besidomintys epidemiologija, ty ligų perdavimo tyrimais, gali turėti matematikos laipsnį.
Keletas pradinio lygio darbų augalų patologijos srityje gali būti prieinami žmonėms, turintiems tik bakalauro laipsnį. Tačiau norint tapti augalų patologu daugelyje pramonės šakų ar mokslinių tyrimų įstaigų, būtina turėti magistrantūros laipsnį. Augalų patologijos magistro laipsnis paprastai kvalifikuoja asmenį kaip augalų patologas, o šios srities ar susijusios srities daktaro laipsnis paprastai reikalingas žmonėms, norintiems dirbti mokslinį darbą.
Dar prieš koledžą ir bakalauro laipsnį būsimasis augalų patologas turėtų pasiruošti vidurinėje mokykloje. Tokie gamtos mokslų dalykai kaip biologija, chemija ir fizika gali suteikti pagrindo. Kompiuterinės žinios ir geras anglų kalbos mokėjimas taip pat gali būti naudingas tolimesnėje karjeroje.
Kadangi augalų patologijai yra daug pritaikymų, būsimasis patologas turėtų atidžiai pasirinkti koledžo kursus. Pavyzdžiui, mokslinio tyrimo laipsnis gali parodyti potencialiems darbdaviams, koks šios srities aspektas yra įdomiausias studentui, ir paskatinti šiuos darbdavius juo labiau susidomėti. Pavyzdžiui, genų inžinerijos daktaro laipsnis gali būti tinkamas žemės ūkio biotechnologijų darbams, o augalų atsparumo patogenui mechanizmų magistrantūros laipsnis gali būti naudingas vyriausybės patarėjo pareigoms.