Balerina yra pagrindinė baleto trupės šokėja. Nesvarbu, ar kompanija atlieka klasikinį baletą, tokį kaip „Gulbių ežeras“, ar šiuolaikinį baletą be siužeto, balerina yra šokėja, kuri atlieka pagrindinį vaidmenį. Kad taptų balerina, šokėja turi pradėti šokių treniruotes būdama maždaug septynerių ar aštuonerių metų. Iš pradžių ji pradeda nuo vienos ar dviejų baleto pamokų per savaitę. Kai ji auga, ji pereina į penkias ar šešias pamokas per savaitę.
Savo kasdienėse šokių pamokose trokštanti balerina mokosi visų tradicinių klasikinio baleto judesių. Būdama tik besimokanti šokėja, ji mokosi penkių pagrindinių pėdų padėčių ir paprastų tempimo pratimų, tokių kaip plie, judesiai, susiję su kojų lenkimu. Tobulėjant technikai, ji mokosi šuolių, posūkių ir statinių pozų, kaip arabeskos, pozos, kai šokėja stovi ant vienos kojos, kita koja grakščiai ištiesta aukštai už nugaros.
Kai šokėjui sukanka 11 ar 12 metų, šokių mokytojas nustatys, ar vaikas yra pasirengęs pradėti šokti ant kojų pirštų. Tik studentams, kurių kojos ir pėdos yra pakankamai tvirtos, leidžiama avėti puantus arba pirštus. Trokštanti balerina pradeda mokytis šokti ant kojų pirštų galiukų, padedama specialių blokuotų batų. Tikslas yra, kad kiekvienas judesys atrodytų lengvas ir grakštus. Tęsdama treniruotes, ji išmoks šokti su vyru partneriu ir dalyvaus studentų pasirodymuose.
Paauglystėje šokėjas gali pasirinkti dalyvauti baleto akademijos, susijusios su prestižine baleto kompanija, atranka. Baleto mokyklos, susijusios su profesionaliomis baleto trupėmis, yra naujų šokėjų ieškančių kompanijų auginimo vieta. Jei šokėja bus atrinkta lankyti akademiją, ji turės daugiau galimybių koncertuoti tokiose vietose, kur ją galės pamatyti įtakingi baleto pasaulio žmonės.
Arši konkurencija laimėti trokštamą vietą baleto trupės korpuse. Korpusas de baletas iš esmės yra baleto trupės choras. Šie šokėjai yra atlikėjai, kurie scenoje šoka kaip grupė. Žadą demonstruojantis paauglys baleto šokėjas kartais bus išrinktas nauju būrio nariu, tačiau ne visi baleto studentai bus pakviesti į profesionalių šokėjų gretas.
Kai trokštanti balerina prisijungia prie baleto korpuso, ji pradeda mokytis baletų iš kompanijos repertuaro. Su laiku, jei ji bus itin talentinga, ji gali tapti soliste, šokėja, kuriai baleto spektaklyje skiriami soliniai vaidmenys. Jei ji įrodys, kad yra gabi šokėja, ji gali būti paaukštinta iki pagrindinės šokėjos. Kai moteriai šokėjai suteikiamas principinės šokėjos titulas, ji pagaliau laikoma balerina.