Tapti biotechnologu, dar vadinamu biologiniu technologu, reiškia derinti biologijos ir technologijų sritis, kad būtų galima rasti mokslinių sprendimų įvairiose pramonės šakose ir sektoriuose, įskaitant žemės ūkį ir visuomenės sveikatą. Toks specialistas padeda biologijos mokslininkui atlikti tokias veiklas kaip tyrimai ar duomenų rinkimas, bandymų ar eksperimentų atlikimas, grafikų ir diagramų braižymas medicinos ar diagnostikos laboratorijoje. Taigi, norint tapti biotechnologu, reikalingas ženkliai aukštas išsilavinimo lygis, kurį galima įgyti aukštojoje mokykloje.
Dažniausias mokymosi būdas norint tapti biotechnologu yra mokslo asocijuotojo (AS) arba taikomųjų mokslų (AAS) laipsnio įgijimas biotechnologijų arba laboratorinių mokslų srityje, kuris paprastai trunka dvejus metus. Ši programa daugiausia siūloma bendruomenės kolegijose, nors kai kurios technikos mokyklos ją taip pat siūlo. Tipiškos dalykų sritys yra ląstelių ir molekulinė biologija, imunologija, nanotechnologijos, sveikatos mokslas ir biogamyba. Kai kurioms švietimo įstaigoms gali tekti lankyti bendrojo lavinimo kursus, pvz., anglų kalbos kompoziciją ar matematiką, atlikti praktiką, mokyti studentus naudotis kompiuterinėmis sistemomis arba siūlyti tokias specialybes kaip ligų kontrolė ar farmaciniai tyrimai. Asocijuotojo laipsnis pirmiausia skirtas suteikti laboratorinių įgūdžių, reikalingų norint tapti biotechnologu.
Nors norint tapti biotechnologu to daryti nebūtina, dalis žmonių įgyja biotechnologijų bakalauro ar magistro laipsnius, kuriuos abu gali įgyti kolegijose ir universitetuose. Bakalauro laipsnis paprastai trunka ketverius metus, o žmonėms, norintiems įgyti magistro laipsnį, reikia bent jau bakalauro laipsnio, nes vienas iš reikalavimų stojant į dvejų metų programą. Šiose srityse siūlomi kursai dažniausiai yra labiau specializuoti tam tikrose dalykinėse srityse, pavyzdžiui, maisto biotechnologijos ar vėžio ląstelių biologijos. Biotechnologijos bakalauro ir (arba) magistro laipsnis gali padidinti galimybes įsidarbinti ir užsidirbti dėl aukštesnio mokymo ir patirties lygio.
Kai kurios kolegijos siūlo sertifikatų programas, kurios paprastai trunka apie pusę asocijuotų studijų programų laiko. Tačiau sertifikatas skirtas žmonėms, besidomintiems pradinio lygio pareigomis. Tokias pareigas einantys žmonės vadinami biotechnikais arba biologiniais technikais, dalis jų dirba pas biotechnologus.
Baigę akademinę programą absolventai gali dirbti įvairiose darbo vietose, įskaitant medicinos įstaigas, tyrimų laboratorijas, sveikatos ar aplinkosaugos organizacijas ir valdžios sektorius. Kai kurie biotechnologai gali nuspręsti tapti biologų mokslininkais; ši profesija reikalauja įgyti daktaro laipsnį.