Norint tapti branduoliniu karininku, o profesija apsiriboja ginkluotųjų pajėgų šakomis, žmogus turi įgyti aukštąjį technikos laipsnį ir sėkmingai baigti karinio branduolinio mokymo programą, kad sužinotų, kaip veikia branduolinis varymas. Baigęs studijas, tas asmuo gali kreiptis į vyriausybės departamentą, kuriam reikia branduolinės energetikos pareigūnų; Jungtinėse Valstijose tas departamentas yra JAV karinis jūrų laivynas. JAV karinis jūrų laivynas kandidatams kelia griežtus gamtos mokslų ir matematikos egzaminus, o tik tada įvertina aukščiausius rezultatus turinčius kandidatus į atviras branduolinės energetikos pareigūnų pareigas. Nors branduolinę energiją gaminančios įmonės dažnai prižiūrėtojus žymi branduoliniais pareigūnais, formalus terminas daugiausia skirtas žmonėms, turintiems faktinį karininko statusą kariuomenėje.
Kaip įžanga į branduolinę mokymo programą, kuri yra mokama kariniu mokymu, asmuo, siekiantis tapti branduoliniu karininku, paprastai įgyja bakalauro arba magistro laipsnį inžinerijos, mokslo ar technikos srityje. Studentai pateikia prašymą prisijungti prie antrosios pakopos branduolinio mokymo programos savo jaunesniame ar vyresniame kolegijos kurse. Branduolinio mokymo programos gali būti vykdomos karininkų rengimo korpuse, karinio jūrų laivyno akademijoje arba rezerviniame karininkų rengimo korpuse. JAV egzistuoja trys pagrindinės mokymo trasos, skirtos tapti branduolinės energetikos karininku ir yra būdingos studento norimai būsimai profesijai: karinio jūrų laivyno reaktorių inžinieriaus trasa, branduolinio jūrų laivyno karininko trasa ir branduolinės energetikos instruktoriaus trasa.
Karinio jūrų laivyno reaktorių inžinierių mokymo programoje pagrindinis dėmesys skiriamas branduolinių ginklų, laivų, saugyklų ir gamyklų inžinerijai. Branduolinio laivyno karininkų trasoje mokinys mokosi branduolinės energijos teorijų ir kaip valdyti įvairius branduolinius įrenginius. Kažkas, besimokantis tapti branduoliniu karininku, dirbantis branduolinės energetikos instruktoriumi, išmoko karinio jūrų laivyno bendraamžius išmokyti radiologinės kontrolės, branduolinės šilumos perdavimo ir branduolinės reakcijos fizikos principų.
Pasiekus tikslą tapti branduoliniu karininku, kasdienės pareigūnų pareigos apima branduolinius laivus, branduolinius lėktuvus, branduolinius povandeninius laivus ir kitus puolimo laivus. Darbo pareigos taip pat gali apimti jūreivių valdymą, branduolinių įrenginių saugumą ir galbūt slaptų atakų koordinavimą. Branduolinis karininkas gali ne tik dirbti laivuose ar orlaiviuose, bet ir dėstyti branduolinės energetikos karo mokykloje, dirbti karo inžinerijos skyriuje, kuris stato branduolinius laivus arba būti vyriausybei priklausančių branduolinių reaktorių vietoje.
Branduolinio karininko karjera dažnai būna trumpalaikė dėl nuolatinio karinio dislokavimo streso. Didelis aukšto atlyginimo valstybės tarnybos darbų spektras buvusiems branduolinės energetikos pareigūnams taip pat įtakoja juos anksti palikti kariuomenę. Baigęs tarnybą kariuomenėje, branduolinės energetikos pareigūnas paprastai gali panaudoti savo išsilavinimą ir patirtį, kad pradėtų civilinę branduolinės energetikos inžinieriaus karjerą.
Inžinieriai ne tik projektuoja branduolinius laivus, bet ir koordinuoja branduolinių atliekų šalinimą. Pokariniai branduolinės energetikos pareigūnai taip pat gali rasti darbą privačiose įmonėse, atsakingose už branduolinių reaktorių statybą ir priežiūrą. Universitetai taip pat samdo buvusius branduolinės energetikos pareigūnus branduolinės reakcijos tyrimams.