Citologai yra klinikinės laboratorijos darbuotojai, padedantys medicinos mokslininkams nustatyti ligos buvimą audinių mėginiuose. Jie gauna mėginius iš gydytojų, juos paženklina ir saugo, ruošia mikroskopo stiklelius ir padeda atlikti eksperimentus. Asmeniui, norinčiam tapti citologu, paprastai reikia įgyti bakalauro laipsnį akredituotoje kolegijoje ar universitete ir baigti ne trumpesnius kaip vienerių metų prižiūrimus mokymus. Be to, norint gauti regioninę licenciją, naujasis citologas paprastai turi išlaikyti išsamų egzaminą.
Asmuo, norintis tapti citologu, gali kreiptis dėl priėmimo į ketverių metų universiteto citologijos ar biologijos studijų programą. Bakalauras gali išklausyti kelis pažangius gyvosios gamtos mokslų, chemijos ir fiziologijos kursus, kad susipažintų su skirtingų tipų ląstelių struktūra ir funkcijomis. Daugelis studentų taip pat dalyvauja ryšių, statistikos ir informatikos pamokose, kad išsiugdytų svarbius įgūdžius, kurių jiems prireiks jų galimoje karjeroje.
Siekdamas bakalauro studijų, citologu norintis tapti studentas gali patobulinti savo supratimą apie pareigas, kandidatuodamas į universiteto mokslinio asistento pareigas ar stažuotes vietos ligoninėse. Mokslo asistentas turi galimybę dirbti su gamtos mokslų profesoriais moderniose laboratorijose, projektuojant ir atliekant išsamius eksperimentus. Būdamas praktikantu, studentas gali įgyti svarbios praktinės patirties, prižiūrimas kvalifikuotų citologų ir patologų. Patirties įgijimas gali žymiai pagerinti žmogaus galimybes susirasti darbą baigus studijas.
Įgijęs laipsnį, asmuo gali laikyti raštišką licencijavimo egzaminą, kad oficialiai taptų citologu. Egzaminai, kuriuos administruoja regioninės ar nacionalinės valdybos, tikrina citologo žinias apie bendrąją terminiją ir metodus. Be licencijos gavimo, asmuo gali gauti savanorišką pažymėjimą iš akredituotos nacionalinės organizacijos, kad pagerintų savo kvalifikaciją ir galimybes susirasti darbą. Jungtinėse Amerikos Valstijose Amerikos klinikinės patologijos draugija (ASCP) suteikia sertifikatus sėkmingai atliekantiems testus. Daugumoje kitų šalių yra panašių į ASCP organizacijų, kurios sertifikuoja naujus citologus.
Licencijuotas citologas gali dirbti visą darbo dieną bendrojoje ligoninėje, klinikoje ar privačiame specialisto kabinete. Daugumoje įstaigų nauji darbuotojai gauna kelių savaičių intensyvius mokymus, po kurių maždaug metus trunka prižiūrima praktika, kol jiems leidžiama dirbti savarankiškai. Turėdamas patirties, asmuo gali tapti citologo prižiūrėtoju klinikinėje laboratorijoje. Daugelis citologų nusprendžia tęsti mokymąsi, kad taptų patologais.