Citotechnologija yra mikroskopinių ląstelių analizė, skirta diagnozuoti vėžį ir kitas ligas ar anomalijas. Citotechnologas yra sveikatos priežiūros specialistas, apmokytas citotechnologijų metodų ir procedūrų. Citotechnologo atliekamus laboratorinius tyrimus ir analizes paprastai gydytojas naudoja diagnozei nustatyti. Citotechnologas gali dirbti įvairiose aplinkose – nuo tyrimų iki ligoninių; tačiau jį visada prižiūri patologas.
Nors sveikatos priežiūros karjera pritraukia daugybę specialistų, žmonės, norintys tapti citotechnologais, paprastai turi turėti tam tikrų savybių. Visų pirma, žmogus turi mėgti dirbti mikroskopinį darbą ir turėti palyginti gerą regėjimą. Gali būti svarbu mėgti spręsti problemas, būti kruopštiems, tiksliam ir jaustis patogiai su aukšta atsakomybe. Asmeniui, kuris žiūri į medicinos karjerą ir turi šias savybes, citotechnologijos gali būti patenkintos ir naudingos.
Norint tapti citotechnologu, būtinas tvirtas mokslo išsilavinimas. Mokymo programas galima rasti tiek bakalauro, tiek magistrantūros lygmenyje. Asmenys, norintys tapti citotechnologais, gali būti priimti į citotechnologijų programą jaunesniaisiais arba vyresniaisiais kolegijos metais arba baigę bakalauro laipsnį. Programa turi būti akredituota Sąjunginių sveikatos mokymo programų akreditavimo komisijos (CAAHEP) arba Nacionalinės klinikinių laboratorijų mokslų akreditavimo agentūros (NAACLS).
Pradinio lygio pozicijoms reikalingas ir bakalauro laipsnis, ir citotechnologijų klinikinio išsilavinimo programa, kuri paprastai trunka vienerius metus. Kursų reikalavimai įvairiose mokyklose ir programose skiriasi, todėl patartina susisiekti su dominančia mokykla ar programa dėl papildomos informacijos. Paprastai į mokymo programas, be kitų mokslo disciplinų, bus įtraukti klinikinės medicinos, citochemijos ir citofiziologijos kursai.
Žmonės, norintys tapti citotechnologais, ne tik atitinka formaliojo išsilavinimo reikalavimus, bet ir turi turėti sertifikatą. Kadangi taisyklės įvairiose valstijose skiriasi, svarbu ištirti sertifikavimo reikalavimus konkrečiose valstijose. Labai rekomenduojama gauti sertifikatą, nes dauguma darbdavių to reikalauja.
Žmonės, įvykdę tiek akademinio, tiek klinikinio išsilavinimo reikalavimus, gali laikyti nacionalinį sertifikavimo egzaminą, kurį išduoda Amerikos klinikinės patologijos draugijos (ASCP) registro valdyba. Žmonės, išlaikę egzaminą, po savo vardo gali naudoti inicialus CT (ASCP). Tai rodo jų, kaip sertifikuoto citotechnologo, statusą ir tinkamumą pradinio lygio pareigoms užimti. Gavus sertifikatą, ASCP reikalauja, kad citotechnologai įgytų tęstinio mokymosi skyrius, kad išlaikytų licenciją.