Tapimas slaptų tarnybos operacijų pareigūnu, kaip Centrinė žvalgybos agentūra (CŽV) vadina savo agentais, yra ilgas ir alinantis procesas. Būsimieji CŽV agentai turėtų žinoti, kad nuo gyvenimo aprašymo pateikimo iki to momento, kai agentas įžengia pro duris pirmąją darbo dieną, gali praeiti daugiau nei metai, ir kad tik nedidelė kandidatų dalis priimama į bet kurias pareigas CŽV, jau nekalbant apie slaptą tarnybą. Asmuo, norintis tapti CŽV agentu, turėtų būti pasirengęs būti labai kantrus.
Geras pasiruošimas kandidatams, norintiems tapti CŽV agentu, prasideda nuo užsienio kalbos mokymosi. Kandidatai gali norėti mokytis politiškai svarbių kalbų, pvz., arabų ir kinų, nors laisvas bet kurios užsienio kalbos mokėjimas bus naudingas. CŽV taip pat primygtinai rekomenduoja, kad kandidatai turėtų bakalauro laipsnį, kuris gali būti bet kurios dominančios srities, ir aukšto pažymių vidurkio. Norint tapti CŽV agentu, taip pat turi būti JAV pilietis.
Kai asmuo įvykdo pagrindinius reikalavimus, jis arba ji gali pateikti CV Centrinei žvalgybos agentūrai. CŽV leidžia kandidatams pateikti gyvenimo aprašymus internete, skatinant žmones teikti paraiškas dėl konkrečių darbo pasiūlymų, o ne siųsti bendrą gyvenimo aprašymą. Asmuo, norintis tapti CŽV agentu, turėtų būti pateiktas CŽV pareigoms užimti slaptoje agentūros paslaugų srityje. CŽV gali užtrukti iki 45 dienų, kol peržiūri gyvenimo aprašymą ir susisieks su pareiškėju; Jei po šio punkto su pareiškėju nesusisiekiama, gyvenimo aprašymas bus laikomas vienerius metus, jei agentūra manys, kad tai gali būti naudinga.
Jei Agentūra kreipiasi į pareiškėją su prašymu suteikti daugiau informacijos, pareiškėjas gali pasiruošti išsamių pokalbių etapui. Jis taip pat turi atlikti asmens patikrinimą, kuris apima medicininius egzaminus, narkotikų testus ir pareiškėjo praeities peržiūrą. Neįmanoma tapti CŽV agentu, jei yra įrodymų apie galimą interesų konfliktą arba jei pareiškėjas turi praeities, leidžiančios manyti, kad jis ar ji gali kelti pavojų saugumui. Priėmęs į mokymus, slaptų paslaugų operacijų pareigūnas taip pat bus patikrintas, pagal kurį nustatomas informacijos, prie kurios agentas turės prieigą, lygis.
Procese yra keletas nuorodų. Agentūra dažnai samdo darbuotojus Amerikos kolegijose ir universitetuose, ieškodama ryškių kandidatų, kurie galėtų turėti stiprią karjerą slaptų paslaugų srityje, o studentai turėtų apsvarstyti galimybę dalyvauti informacijos apie darbą sesijose ir darbo mugėse, kad galėtų susisiekti su CŽV atstovais. Ankstesnė karinė tarnyba taip pat gali būti privalumas teikiant paraišką tapti CŽV agentu, nors tai nėra garantija, kad kandidatas bus priimtas.